अंतरिक्ष यात्री पृथ्वी पर गुफाओं का पता लगाते हैं, वे चंद्रमा और मंगल के लिए आवश्यक कौशल सीख रहे हैं

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हम बिना किसी अड़चन के अपने मिशन को पूरा करने वाले अंतरिक्ष यात्रियों के आदी हैं। वे एक महीने के लिए महीनों तक इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन पर रहते हैं और वे जो करते हैं, उसके बाद घर आते हैं। लेकिन चंद्रमा की सतह पर आने वाले मिशन और शायद मंगल, चुनौतियों का एक नया सेट पेश करते हैं।

एक तरह से अंतरिक्ष यात्री उन चुनौतियों की तैयारी कर रहे हैं, जो गुफाओं के अंदर चरम वातावरण की खोज कर रही हैं।

यूरोपियन स्पेस एजेंसी का CAVES (सहकारी साहसिक कार्य के लिए मान्यकरण और व्यायाम मानव व्यवहार और प्रदर्शन कौशल) कार्यक्रम अंतरिक्ष यात्रियों के लिए तीन सप्ताह का प्रशिक्षण कार्यक्रम है। CAVES में, अंतरिक्ष यात्रियों की टीम सहकारी, सुरक्षित और बहुसांस्कृतिक टीमों में प्रभावी ढंग से काम करना सीखती है।

इस हफ्ते छह अंतरिक्ष यात्रियों की एक टीम स्लोवेनिया के कार्स्ट पठार में एक गुफा के अंदर एक सप्ताह तक चलने वाले प्रयोगों में खर्च कर रही है। माइक्रोप्लास्टिक की खोज जैसे प्रयोगों को करने में समय व्यतीत होता है। वे पानी के रसायन विज्ञान का परीक्षण कर रहे हैं और पानी का पालन करने के तरीके खोज रहे हैं और समझ रहे हैं कि यह गुफाओं के माध्यम से कैसे बहता है। वे किसी भी चरम जीवन के संकेतों की तलाश में हैं जो गुफा के अनुकूल है।

उस सभी को पूरा करने के लिए, अंतरिक्ष यात्रियों को एक साथ भौतिक बाधाओं को दूर करने, गुफाओं का नक्शा बनाने, छवियों पर कब्जा करने और वैज्ञानिक नमूने एकत्र करने की आवश्यकता है।

लेकिन शायद उनके मिशन का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा यह पता लगाना है कि विभिन्न लोगों के समूह में एक साथ कैसे काम किया जाए। वे प्रभावी ढंग से संवाद करने, सहयोग करने और समस्याओं को हल करने का तरीका सीख रहे हैं। नेतृत्व और टीम की गतिशीलता भी दबाव में हैं।

गुफाओं में प्रवेश करने से पहले उनका काम शुरू होता है। अंतरिक्ष यात्रियों ने मिशन की तैयारी के लिए एक सप्ताह से अधिक समय बिताया। वे उस समय का उपयोग बिना गोपनीयता के एक सीमित स्थान में होने की मानसिक चुनौती के लिए तैयार करते हैं। उन्हें उन सभी तकनीकी चुनौतियों के लिए भी तैयार करना होगा जिनका वे न्यूनतम उपकरणों के साथ सामना करते हैं।

अंतरिक्ष यात्रियों की टीम गुफाओं के अंदर, गुफा के नाजुक वातावरण और जीव-जंतुओं पर ध्यान केंद्रित करते हुए कुल 12 वैज्ञानिक प्रयोग करेगी। उनके काम का एक महत्वपूर्ण हिस्सा जीवन के लिए शिकार है।

"यह पहली बार होगा जब एक टीम कार्स्ट पठार की इस विशेष गुफा में कई दिनों तक भूमिगत जीवन का निरीक्षण करेगी," एक ब्लॉग में स्लोवेनिया के कार्स्ट रिसर्च इंस्टीट्यूट ZRC SAZU में प्रोफेसर फ्रांकी गैब्रोवेक बताते हैं। "हम उम्मीद करते हैं कि नई प्रजातियां फिर से मिलेंगी," फ्रेंकी कहते हैं। यह ईएसए का दूसरा CAVES अभियान था जिसने क्रस्टेशियन की खोज की थी अल्पियोसिस्कस साइडरालिस 2012 में।

अल्पियोसिस्कस साइडरालिस उल्लेखनीय है क्योंकि इसने पानी में रहने से लेकर जमीन पर, पानी में वापस आने तक का विकास चक्र पूरा किया है।

गुफाओं के अंदर जीव विज्ञान CAVES टीम के लिए विशेष रुचि है। वहाँ कोई प्रकाश नहीं है, और न ही अधिक भोजन। लेकिन गुफाएं अभी भी उन प्रजातियों की मेजबानी करती हैं जो पता लगा चुकी हैं कि इन चरम वातावरणों में कैसे रहना है। गुफाओं में पाई जाने वाली प्रजातियां बहुत दुर्लभ हो सकती हैं, और उनकी उपस्थिति वैज्ञानिकों को जलवायु परिस्थितियों और आवासों के पुनर्निर्माण में मदद कर सकती है।

अंतरिक्ष यात्री गुफाओं की दीवारों और फर्श से और साथ ही ड्रिप वॉटर के चट्टानों और पूल से नमूने एकत्र करेंगे। आप डीएनए का विश्लेषण करेंगे और आकृति विज्ञान का अध्ययन करेंगे। उन विश्लेषणों और अवलोकनों ने कुछ प्रकाश डाला है कि कैसे जीवनरक्षक गुफा पर्यावरण के अनुकूल हो गए हैं।

विशेष रूप से रूचि वे अतिवादी हैं जो गुफाओं में पाए गए हैं। इन रोगाणुओं ने पोषक तत्वों-गरीब वातावरण के लिए अनुकूलित किया है, और उनमें से कुछ कार्बन के बजाय नाइट्रोजन और सल्फर के आसपास जैविक चक्रों का उपयोग करते हैं। उनमें से कुछ केवल चट्टानों पर रहते हैं। यदि हम अपने सौर मंडल में कहीं जीवन का सामना करते हैं, तो यह संभव है कि उन जीवन रूपों को एक्सोफाइल किया जाएगा, जो CAVES मिशन और सौर मंडल में अन्य दुनिया के अंतिम अन्वेषण के बीच एक समानांतर रेखा खींचेंगे।

जब वे भूमिगत होते हैं, तो अंतरिक्ष यात्री सतह पर मिशन नियंत्रण के साथ संवाद करेंगे। सतह टीम एक उत्पन्न 3 डी मानचित्र पर भूमिगत टीम की प्रगति का पालन कर सकती है, और उन प्रयोगों का पता लगा सकती है जो वे कर रहे हैं। वे उन चित्रों के साथ प्रयोगों को जोड़ सकते हैं जो गुफा टीम उन्हें भेजती है, और वे भूमिगत टीम को टिप्पणियां भी भेज सकते हैं।

CAVES के इस संस्करण में छह अंतरिक्ष यात्री ईएसए अंतरिक्ष यात्री अलेक्जेंडर गर्स्ट, नासा के अंतरिक्ष यात्री जो अकबा और जीनत एप्स, रोस्कोसमॉस के कॉस्मोनॉट निकोलाई चूब, कनाडाई अंतरिक्ष एजेंसी के अंतरिक्ष यात्री जोश कुट्रीक और जैक्सा के टकुआ ओनिशी हैं। चूब और गेर्स्ट अभियान के सह-कमांडर के रूप में सेवा कर रहे हैं।