बड़ा दिन आ गया, और उस अंतरिक्ष यान को जमीन पर नहीं रखा जा सकता था। यदि सब कुछ ठीक रहा, तो अंतरिक्ष यान अक्टूबर, 2011 और फिर सेरेस में फरवरी, 2015 में वेस्टा के साथ अपनी पहली मुठभेड़ करेगा।
मुझे पता है कि मैं हर मिशन के बारे में यह कहता हूं, लेकिन यह एक, यह मिशन वर्तमान में मेरा पसंदीदा है। कुछ ही वर्षों में, एक अंतरिक्ष यान एक पूरी तरह से परिकल्पित क्षुद्रग्रह की परिक्रमा करने जा रहा है, और फिर कुछ वर्षों बाद, इसे फिर से करने जा रहा है। यह सब इतना नया होगा, मैं इंतजार नहीं कर सकता वे एक बार दो क्षुद्रग्रह थे, लेकिन अब सेरेस को 2006 में प्लूटो के साथ एक बौने ग्रह के रूप में पुनर्वर्गीकृत किया गया है।
डॉन एक टाइम मशीन के रूप में काम करेगा, जिससे खगोलविदों को हमारे सौर मंडल के इतिहास में सबसे शुरुआती समय में 4.6 बिलियन वर्ष पीछे देखने में मदद मिलेगी। हालांकि वे दोनों क्षुद्रग्रह बेल्ट में हैं, मंगल और बृहस्पति की कक्षाओं के बीच, सेरेस और वेस्टा नाटकीय रूप से अलग-अलग तरीकों से बनते हैं। वेस्टा पानी के निशान के बिना, अंदर था, और सूखा था - यहां तक कि इसका इंटीरियर भी शायद गर्म है। सेरेस ने आगे का गठन किया, और खगोलविदों को लगता है कि इसकी परत के नीचे बर्फ की मोटी परत हो सकती है, जो एक चट्टानी कोर को कवर करती है।
वैस्टा के दक्षिणी ध्रुव पर बड़े गड्ढे में वैज्ञानिक विशेष रूप से रुचि रखते हैं। यह अकेले 460 किमी चौड़ा और 13 किमी गहरा है। खगोलविदों को लगता है कि यह शक्तिशाली टक्कर पृथ्वी पर यहां पाए जाने वाले सभी उल्कापिंडों का 5 प्रतिशत हो सकती है।
डॉन की दो अलग-अलग वस्तुओं की कक्षा में प्रवेश करने की क्षमता इसकी आयन ड्राइव है। एक भारी रासायनिक रॉकेट के विपरीत, आयन प्रोपल्शन ड्राइव ज़ेनन आयनों को जबरदस्त गति देने के लिए सौर ऊर्जा का उपयोग करता है। यह एक मजबूत जोर नहीं है, लेकिन यह अंतरिक्ष यान को अपेक्षाकृत छोटे द्रव्यमान के साथ अंतरिक्ष यान को जबरदस्त गति तक पहुंचने में मदद करता है।
मूल रूप से चंद्रमा पर वापस जाने के लिए मानव मिशन के लिए भुगतान करने में मदद करने के लिए नासा ने मूल रूप से डॉन को रद्द कर दिया, लेकिन 2006 में मिशन को पुनर्जीवित करने के लिए उन्होंने पहले ही 449 मिलियन डॉलर का निवेश कर दिया था।
डॉन का अगला कार्य नासा में रिपोर्ट करना होगा, यह पुष्टि करने के लिए कि यह अपने उचित प्रक्षेपवक्र तक पहुँच गया है, और संवाद करने में सक्षम है। यदि मिशन ने लक्ष्य विंडो को मारा तो हमें आज बाद में पता चलेगा।
अगला पड़ाव, वेस्टा।
मूल स्रोत: NASA / JPL समाचार रिलीज़
