कैसिनी अंतरिक्ष यान ने 15 सितंबर, 2017 को अपने मिशन को समाप्त कर दिया, जब वह शनि के वायुमंडल में दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जिससे सिस्टम के चंद्रमाओं के किसी भी संभावित प्रदूषण को रोका जा सका। फिर भी, तेरह वर्षों के दौरान एकत्र किए गए डेटा की संपत्ति ने शनि की परिक्रमा (गैस की विशालता, उसके छल्ले और उसके कई चंद्रमाओं) की परिक्रमा की, वैज्ञानिकों द्वारा इसका विश्लेषण जारी है - आश्चर्यजनक परिणाम के साथ!
बिंदु में मामला, कैसिनी टीम ने हाल ही में रंगीन छवियों की एक श्रृंखला जारी की जो दिखाती है कि टाइटन अवरक्त में कैसा दिखता है। चित्र 13 वर्ष के डेटा का उपयोग करके निर्माण कर रहे थे जो अंतरिक्ष यान के विज़ुअल और इन्फ्रारेड मैपिंग स्पेक्ट्रोमीटर (VIMS) उपकरण द्वारा संचित किया गया था। ये छवियां अब तक उत्पादित बर्फीले चंद्रमा की सतह के कुछ स्पष्ट, सबसे सहज दिखने वाले वैश्विक विचारों का प्रतिनिधित्व करती हैं।
अवरक्त अध्ययन टाइटन का अध्ययन करते समय एक अनूठा अवसर प्रदान करते हैं, जो कि घने और धुंधला वातावरण के कारण दृश्यमान स्पेक्ट्रम में निरीक्षण करना मुश्किल है। यह मुख्य रूप से टाइटन के ऊपरी वायुमंडल में एरोसोल नामक छोटे कणों का परिणाम है, जो दृश्यमान प्रकाश को दृढ़ता से बिखेरते हैं। हालाँकि, जहाँ प्रकाश का प्रकीर्णन और अवशोषण बहुत कमज़ोर होता है, यह अवरक्त "विंडोज़" के लिए अनुमति देता है जो टाइटन की सतह की झलक को पकड़ना संभव बनाता है।
इसकी वजह यह है कि VIMS इतना मूल्यवान था, जिससे वैज्ञानिकों को टाइटन की सतह की स्पष्ट छवियां प्रदान करने की अनुमति मिली। छवियों का यह नवीनतम संग्रह विशेष रूप से अद्वितीयता की वजह से चिकनाई और स्पष्टता के कारण है। पिछले अवरक्त छवियों द्वारा कब्जा कर लिया कैसिनी टाइटन के अंतरिक्ष यान (नीचे देखें), इमेजिंग रिज़ॉल्यूशन और प्रकाश की स्थिति में बहुत भिन्नताएं थीं, जिसके परिणामस्वरूप सतह के विभिन्न क्षेत्रों के बीच स्पष्ट सीम बन गए।
यह इस तथ्य के कारण है कि वीआईएमएस ने विभिन्न अवलोकन ज्यामितीय और वायुमंडलीय स्थितियों के साथ कई अलग-अलग फ्लाईबीज पर डेटा प्राप्त किया। नतीजतन, मोज़ेक छवियों में बहुत प्रमुख सीम दिखाई देते हैं जिन्हें निकालना काफी मुश्किल होता है। लेकिन, समय के साथ-साथ मोज़ेक के हाथ प्रसंस्करण में डेटा के श्रमसाध्य और विस्तृत विश्लेषण के माध्यम से, कैसिनी इमेजिंग टीम ज्यादातर सीम को हटाने में सक्षम थी।
सीमों की प्रमुखता को कम करने के लिए उपयोग की जाने वाली प्रक्रिया को "बैंड-अनुपात" तकनीक के रूप में जाना जाता है। इस प्रक्रिया में तीन अलग-अलग तरंग दैर्ध्य पर टाइटन की सतह की चमक के बीच एक अनुपात का उपयोग करके तीन रंग चैनल (लाल, हरा और नीला) शामिल हैं। तकनीक टाइटन की सतह पर सामग्री में सूक्ष्म वर्णक्रमीय बदलावों पर भी जोर देती है, जैसा कि भूरे, नीले और बैंगनी के उज्ज्वल पैच (जो विभिन्न रचनाओं के प्रमाण हो सकते हैं) द्वारा दर्शाया गया है।
टाइटन की स्पष्ट और सबसे निर्बाध झलक प्रदान करने के अलावा, ये अनूठी छवियां चंद्रमा के जटिल भूगोल और संरचना को भी उजागर करती हैं। वे वीआईएमएस उपकरण की शक्ति का प्रदर्शन भी करते हैं, जिसने भविष्य के अवरक्त उपकरणों के लिए मार्ग प्रशस्त किया है जो टाइटन की छवियों को उच्चतर रिज़ॉल्यूशन पर कैप्चर कर सकते हैं और उन विशेषताओं को प्रकट कर सकते हैं जो कैसिनी देख नहीं पा रहा था।
आने वाले वर्षों में, नासा ने अपनी सतह और मीथेन झीलों को बायोसिग्नेचर के संकेतों का पता लगाने के लिए टाइटन को अतिरिक्त मिशन भेजने की उम्मीद की है। एक इन्फ्रारेड इंस्ट्रूमेंट, जो टाइटन के घने वायुमंडल के माध्यम से देख सकता है, सतह की उच्च-रिज़ॉल्यूशन छवियां प्रदान करता है और इसकी संरचना को निर्धारित करने में मदद करता है, इस संबंध में बहुत उपयोगी साबित होगा!
