वैज्ञानिकों ने जाना कि ब्रह्मांड आठ दशकों से विस्तार कर रहा है। फिर, 1990 के दशक के उत्तरार्ध में, कुछ वैज्ञानिकों ने महसूस किया कि बहुत दूर की आकाशगंगाओं में विस्फोट करने वाले सितारों की चमक, पूर्वानुमानित थियोरी का अनुसरण नहीं कर रही थी। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि ब्रह्मांड का विस्तार कम नहीं हो रहा था। इसमें तेजी आ रही है।
विस्फोट करने वाले सितारों को सुपरनोवा कहा जाता है। अपने द्रव्यमान के आधार पर, कुछ सूर्य एक प्रलयकारी घटना में आत्म-विनाश करके अपने जीवन का अंत करते हैं जो ऊर्जा की जबरदस्त मात्रा को उजागर करता है और प्रकाश की एक गेंद पैदा करता है जो इसकी आकाशगंगा में सभी तारों को संक्षिप्त रूप से प्रकट करता है। कई सुपरनोवा इस बात के आधार पर सामान्य विशेषताओं को साझा करते हैं जो सूरज के अंदर होने पर विस्फोट करते हैं। इस मामले को प्रकाश के अपने स्पेक्ट्रम के अध्ययन से पहचाना जा सकता है, बहुत कुछ रंगों के इंद्रधनुष जैसा कि हम देखते हैं कि प्रकाश कब एक प्रिज्म से गुजरता है। तारे के भीतर प्रत्येक तत्व रंगों के अपने इंद्रधनुष के कुछ हिस्सों को अवशोषित करता है और इन्हें तब भी पहचाना जा सकता है, जब प्रकाश दूर से और दूर के अतीत में स्थित किसी वस्तु से आता है। इसके आधार पर, वैज्ञानिक यह सुनिश्चित कर सकते हैं कि सुपरनोवा कितनी उज्ज्वल दिखाई देनी चाहिए और हाल ही में उन्होंने यह देखना शुरू कर दिया कि बहुत से लोग उम्मीद से अधिक मंद थे।
M83, यहाँ चित्रित, सुपरनोवा के लिए एक गर्म स्थान रहा है। बहुत पहले तक, इस आकाशगंगा में किसी भी अन्य की तुलना में अधिक सुपरनोवा की खोज की गई थी- पिछले अस्सी पांच वर्षों में कुल छह और संभवत: समय के साथ और अधिक खोज की जाएगी। यह सिद्धांत द्वारा अनुमानित दर का दस गुना है। M83 को लगभग 250 साल पहले पहली बार देखा गया था और यह हाइड्रा के दक्षिणी तारामंडल में स्थित है। यह केवल 15 मिलियन प्रकाश वर्ष दूर पृथ्वी के करीब है, और तेरह या अधिक आकाशगंगाओं के एक समूह का हिस्सा है जिसमें रहस्यमय सेंटोरस ए शामिल है।
M83 उत्तरी-उत्तरी अक्षांशों से निरीक्षण या तस्वीर लेने के लिए काफी चुनौतीपूर्ण हो सकता है क्योंकि यह क्षितिज के बहुत करीब है। हालाँकि, पृथ्वी के भूमध्य रेखा से आधे से नीचे बिंदुओं को देखना आसान है। उन स्थानों से, यह आकाशगंगा वास्तव में काफी उज्ज्वल है और इसे दूरबीन या आकाश में एक छोटी दूरबीन के साथ देखा जा सकता है।
M83 की इस भव्य तस्वीर को माइकल सिडोनियो ने 22 अप्रैल 2006 को ऑस्ट्रेलिया के गोटोंग, न्यू साउथ वेल्स के माउंट कैम्पबेल ऑब्जर्वेटरी में अपने आउटडोर इमेजिंग क्षेत्र से निर्मित किया था। यहाँ क्लिक करें एक बड़ी छवि के लिए। माइकल ने अपने लगभग तीन घंटे के कुल प्रदर्शन को रिकॉर्ड करने के लिए छह इंच के रेफ्रेक्टर और 1.5 मेगा पिक्सेल के कैमरे का उपयोग किया।
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आर जे गाबनी द्वारा लिखित
