2019 के सितंबर में, स्पेसएक्स ने पहला खुलासा किया स्टारशिप प्रोटोटाइप, कई परीक्षण वाहनों में से एक है जो अगली पीढ़ी के अंतरिक्ष यान के डिजाइन को मान्य करेगा जो चंद्रमा और मंगल पर वाणिज्यिक उड़ानें बनाने के मस्क के वादे को पूरा करेगा। और जबकि एमके के बाद नवंबर 2019 में थोड़ा झटका लगा था। 1 को एक संरचनात्मक विफलता का सामना करना पड़ा, मस्क ने संकेत दिया कि कंपनी अन्य प्रोटोटाइप के साथ आगे बढ़ रही है।
जैसा कि उस समय मस्क ने समझाया, यह एमके से मिलकर बनेगा। 3 प्रोटोटाइप 2020 में कभी-कभी 100 किमी (62 मील) की ऊँचाई तक एक ऑर्बिटल परीक्षण उड़ान का आयोजन करता है। एफसीसी के साथ हाल ही में किए गए बुरादा के अनुसार, यह परीक्षण मार्च के मध्य की शुरुआत में हो सकता है और इसमें कंपनी द्वारा लॉन्च किए गए वाहन शामिल होंगे। Boca Chica, टेक्सास में परीक्षण सुविधा, और लैंडिंग से पहले 20 किमी (12.6 मील) की ऊँचाई पर उड़ान भरना।
फाइलिंग के अनुसार, स्पेसएक्स "[ई] xperimental लॉन्च, लैंडिंग और स्टारशिप सबोरबिटल टेस्ट वाहन की वसूली के लिए रेडियो फ्रीक्वेंसी तक पहुंच का अनुरोध कर रहा है, ताकि ग्राउंड कंट्रोलर उड़ान के दौरान वाहन के साथ संवाद कर सकें और इसके प्रक्षेपवक्र की निगरानी कर सकें। । इस डेटा को सीधे राष्ट्रीय दूरसंचार और सूचना प्रशासन (NTIA), अमेरिकी वायु सेना और NASA के साथ साझा किया जाएगा।
के विकास में यह परीक्षण एक और बड़ा कदम होगा स्टारशिप तथा बहुत भारी लॉन्च सिस्टम, जो मस्क का दावा है कि 100 मीट्रिक टन (यूएस टन) तक के पेलोड और 100 से अधिक गहरी जगह के क्रू को ले जाने में सक्षम होगा। इसमें 2022 और 2024 तक (क्रमशः) चंद्रमा पर माल और चालक दल भेजना होगा, जो मंगल पर नियमित मिशन संचालित करने के दीर्घकालिक उद्देश्य के साथ होगा।
20 किमी (12.6 मील) की ऊँचाई पर जाने वाली एक परीक्षण उड़ान Mk को ध्यान में रखते हुए होती है। 1 मूल रूप से करने वाला था। दुर्भाग्य से, इस प्रोटोटाइप को लोडिंग टेस्ट के दौरान 20 नवंबर को विस्फोट का सामना करना पड़ा, जहां वाहन के ऑक्सीजन और मीथेन टैंक क्रायोजेनिक तरल से भरे थे, यह देखने के लिए कि वे पूरी तरह से दबाए जाने पर कैसे आयोजित हुए।
जवाब में, कंपनी ने प्रोटोटाइप को स्क्रैप करने और पूरी तरह से इकट्ठे एमके के साथ ले जाने का फैसला किया। 2 और बेहतर एमके। 3 डिज़ाइन (जो कि Boca Chica, Texas में उनकी सुविधा पर बनाया जा रहा है)। एमके के विपरीत। 1 और एमके। 2, एमके का यह पतवार। 3 प्रोटोटाइप वेल्डेड स्टील के सिंगल-पीस रिंग से बना होगा और इसमें एक इंजन कॉन्फ़िगरेशन होगा जो कक्षीय उड़ान के लिए अनुकूलित है।
जबकि एमके। 2 में छह रैप्टर इंजन समुद्र-स्तर, एमके के लिए अनुकूलित थे। 3 में तीन समुद्र-स्तरीय अनुकूलित इंजन और तीन वैक्यूम-अनुकूलित रैप्टर इंजन होंगे। यह अंतिम डिजाइन के समान है स्टारशिप जबकि के लिए कॉल करता है बहुत भारी लॉन्च वाहन में 37 रैप्टर इंजन होंगे - जिनमें से 30 समुद्र-स्तर-अनुकूलित और 7 वैक्यूम-अनुकूलित रैप्टर इंजन होंगे।
जबकि 20 किमी की उड़ान 100 किमी (62 मील) कक्षीय परीक्षण से कम है, जिसे स्पेसएक्स पूरा करने की उम्मीद करता है, यह स्टारशिप और रैप्टर इंजन दोनों के लिए एक प्रमुख कदम है जो इसे शक्ति देता है। रैप्टर इंजन से जुड़े सफलता के भू-परीक्षणों के अलावा, स्पेसएक्स की उड़ान ने पिछली गर्मियों में 150 मीटर (500 फीट) की ऊँचाई तक स्टारशिप हॉपर का उपयोग करके इंजन का परीक्षण किया।
हालांकि, एक कक्षीय परीक्षण उड़ान अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना है और इससे पहले कि इसे पूरा करने की आवश्यकता हो। इस बीच, स्पेसएक्स की एफसीसी फाइलिंग ने 16 मार्च की शुरुआत में उड़ान भरने की अनुमति देने का अनुरोध किया है, हालांकि यह 16 सितंबर तक उन्हें इस परीक्षण उड़ान को करने के लिए देगा। जबकि मस्क अपनी समयसीमा के साथ आशावादी होते हैं, उनकी कंपनी को अंततः पहुंचाने के लिए एक प्रतिष्ठा है!
