एन्सेलाडस में एक उल्लेखनीय रहस्य है, और वैज्ञानिक अधिक जानना चाहते हैं। नासा कैसिनी अंतरिक्ष यान को 2008 में एक और नज़र के लिए वापस भेज रहा है; हालांकि, कुछ इंजीनियरों को चिंता है कि छोटे कण अंतरिक्ष यान के लिए खतरा पैदा कर सकते हैं क्योंकि यह उनके माध्यम से सही उड़ान भरता है।
12 मार्च, 2008 को, कैसिनी एन्सेलडस की सतह से केवल 100 किमी (62 मील) की दूरी पर गुजरने वाला है - एक जबरदस्त वैज्ञानिक अवसर। अंतरिक्ष यान वैज्ञानिकों को एन्सेलेडस के दक्षिणी ध्रुव के चारों ओर "टाइगर स्ट्रिप" दरारों और अभूतपूर्व रूप से दूर होने वाले स्टारफिश के आकार का एक अभूतपूर्व रूप देगा। यह सिर्फ वे अवलोकन हो सकते हैं जिनकी उन्हें आखिरकार रहस्य को सुलझाने की जरूरत है: यह सब पानी की बर्फ कहां से आ रही है?
लेकिन जब कैसिनी इस ग्रह के करीब से गुज़रता है, तो यह नालों के माध्यम से उड़ता हुआ जा रहा है। कुछ वैज्ञानिक चिंतित हैं कि जेट विमानों द्वारा बरसाए गए बर्फ के अनाज अंतरिक्ष यान को प्रभावित करेंगे और इसके संवेदनशील उपकरणों को नुकसान पहुंचाएंगे।
डॉ। लैरी एस्पोसिटो, प्लम के स्रोत को समझने के लिए काम कर रहे शोधकर्ताओं में से एक गुरुवार 23 अगस्त को पोट्सडैम में यूरोपियन प्लैनेटरी साइंस कांग्रेस में अपने कुछ शोध प्रस्तुत कर रहे हैं।
उन्होंने कहा, '' इन प्लमों को केवल दो साल पहले खोजा गया था और हम अभी उन तंत्रों को समझने लगे हैं जो इनका कारण हैं। अगर यह एक संवेदनशील क्षेत्र के साथ प्रभावित होता है तो दो मिलीमीटर से कम बर्फ या धूल का एक दाना कैसिनी अंतरिक्ष यान को काफी नुकसान पहुंचा सकता है। हमने प्लस्म्स के आकार और घनत्व और उन्हें पैदा करने वाली प्रक्रियाओं को समझने और समझने के लिए 2005 में एन्सेलेडस के एक फ्लाईबाई के दौरान कैसिनी के यूवीआईएस उपकरण के साथ लिए गए माप का उपयोग किया है। "
कणों का आकार महत्वपूर्ण है। कैसिनी के अल्ट्रा-वायलेट इमेजिंग स्पेक्ट्रोग्राफ का उपयोग करते हुए, वैज्ञानिक प्लम में मौजूद जल वाष्प की मात्रा की गणना करने में सक्षम थे। तब वे प्लम से बहने वाले कणों की गति और घनत्व का अनुकरण करने में सक्षम थे। इससे उन्हें कणों के औसत आकार की गणना उस बिंदु पर करनी चाहिए जहां 2008 में कैसिनी की मुठभेड़ के दौरान प्लम्स सबसे अधिक घने होंगे।
जबकि औसत-आकार का कण 1/1000 वां आकार था जो नुकसान का कारण होगा, एस्पोसिटो का संबंध है कि वहाँ बड़े कण भी हो सकते हैं। यह इस बड़े कणों को लुप्त करने के लिए बहुत उच्च दबाव वाले जेट लेगा, और अब तक, एस्पोसिटो को कोई भी नहीं मिला है। अभी, वह कैसिनी में 500 में 1 हिट होने की संभावना का अनुमान लगा रहा है। बेहतर माप में शामिल जोखिमों की अधिक सटीक समझ देनी चाहिए।
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