नासा ने अपने OSIRIS-REx अंतरिक्ष यान के लिए नमूना स्थल को चुना है। इसे चार संभावित साइटों तक सीमित करने और विस्तार से जांचने के बाद, वे एक स्थान पर बस गए। उनकी पसंद? बुलबुल।
ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स एक वर्ष के लिए क्षुद्रग्रह बेनु पर रहा है, इसकी संपूर्ण सतह की विस्तृत छवियां ले रहा है। जबकि अंतरिक्ष यान के अन्य मिशन उद्देश्य हैं, इसके मिशन का नमूना रिटर्न हिस्सा सर्वोपरि है। ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स जैसे उन्नत अंतरिक्ष यान वहाँ रहते हुए क्षुद्रग्रह पर विस्तृत डेटा एकत्र कर सकते हैं, लेकिन यह पृथ्वी पर वापस विशिष्ट प्रयोगशालाओं में है, जहां एक गहन नमूना विश्लेषण किया जा सकता है।
"चार उम्मीदवारों में से, साइट नाइटिंगेल इन मानदंडों को पूरा करता है और अंततः, मिशन की सफलता सुनिश्चित करता है।"
डांटे लॉरेटा, ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स प्रमुख अन्वेषक।
लेकिन इससे पहले कि यह एक वापस आ सके, इसे एक को इकट्ठा करना होगा, और बेनुस रॉक और बोल्डर-स्टुअर्न सतह पर एक को इकट्ठा करने के लिए एक सुरक्षित स्थान ढूंढना एक चुनौती है। जब OSIRIS-REx (Origins, स्पेक्ट्रल इंटरप्रिटेशन, रिसोर्स आइडेंटिफिकेशन, सिक्योरिटी, रेजोलिथ एक्सप्लोरर) Bennu पहुंचे, तो मिशन के कर्मियों ने पाया कि क्षुद्रग्रह अपेक्षा से अधिक मोटा था। जबकि नमूना के लिए उपयुक्त बहुत सारी सामग्री है - 2.5 सेमी (1 इंच) की तुलना में छोटे-छोटे दानेदार सामग्री - क्षुद्रग्रह की चट्टानी सतह इसे उपयोग करने के लिए मुश्किल बनाती है।
नासा ने अपनी पसंद को चार साइटों तक सीमित कर दिया, जिनमें से प्रत्येक ने अंतरिक्ष यान के लिए एक प्रबंधनीय खतरा पैदा करते हुए, आवश्यक दानेदार सामग्री प्रदान की। वे सभी पक्षियों के नाम पर थे: सैंडपाइपर, ओस्प्रे, किंगफिशर और पुष्ट स्थल, नाइटिंगेल।
"डेंट लॉरेटा, ओएसआईएस-आरईआरएक्स ने कहा," सभी चार उम्मीदवार साइटों का पूरी तरह से मूल्यांकन करने के बाद, हमने अपना अंतिम निर्णय लिया कि किस साइट पर बढ़िया अनाज सामग्री है और अंतरिक्ष यान कितनी आसानी से अंतरिक्ष यान को सुरक्षित रख सकता है। " टक्सन में एरिज़ोना विश्वविद्यालय में मुख्य अन्वेषक। "चार उम्मीदवारों में से, साइट नाइटिंगेल इन मानदंडों को पूरा करता है और अंततः, मिशन की सफलता सुनिश्चित करता है।"
स्पेस मैगज़ीन के एक पिछले लेख में, हमने चार संभावित सैंपलिंग साइटों पर प्रकाश डाला। कठिनाई मिशन संचालकों का सामना करना पड़ता है कि अंतरिक्ष यान को समुद्र तट जैसे क्षेत्र पर तालाब की तरह जमा करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, जो नमूना बनाने के लिए उपयुक्त महीन सामग्री के भंडार की तरह था। लेकिन बेन्नू की चट्टानी प्रकृति ने विकल्प को जटिल बना दिया।
अब, हालांकि, चुनाव किया गया है।
कोकिला क्षुद्रग्रह के उत्तर में एक क्रेटर में स्थित है। गड्ढा 140 मीटर (460 फीट) चौड़ा है। छवियां बताती हैं कि नाइटिंगेल बहुत चिकनी है, और साइट इतनी दूर है कि तापमान कम है, जिसका अर्थ है कि वहां मौजूद रेजोलिथ अच्छी तरह से संरक्षित है। इसके अलावा, गड्ढा युवा है और सामग्री हौसले से उजागर है, जिससे यह एक प्राचीन नमूना एकत्र करने के लिए आदर्श है। एक अधिक प्राचीन नमूने ने कम स्थान-अपक्षय देखा है, और बेन्नू के इतिहास में और अधिक सुराग पकड़ेंगे।
जब OSIRIS-REx नमूना वापसी मिशन की योजना बनाई जा रही थी, तो NASA ने एक साइट की परिकल्पना की थी जिसमें 50 (164 फीट) व्यास था। नाइटिंगेल का गड्ढा इससे भी बड़ा है, लेकिन अभी भी जोखिम हैं। गड्ढा में सुरक्षित टचडाउन क्षेत्र का आकार केवल 16 मीटर (52 फीट) व्यास का है। यह मिशन योजना में केवल दसवें आकार की रूपरेखा है।
इसलिए ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स को अपने नमूना स्थल को बहुत सटीक रूप से लक्षित करने की आवश्यकता होगी, जिसमें एक बड़े बोल्डर के चारों ओर अपना काम करना शामिल है जो अंतरिक्ष यान के नमूना स्थल को प्रस्थान करने के तरीके में हो सकता है। नासा उस पर काम कर रहा है, OSIRIS-REx के लिए टक्कर-परिहार प्रणाली विकसित कर रहा है।
जब OSIRIS-REx अंततः एक नमूना लेता है, तो यह स्वायत्तता से ऐसा करेगा। अंतरिक्ष यान में एक प्राकृतिक विशेषता ट्रैकिंग (एनएफटी) प्रणाली है जो सतह पर खुद को निर्देशित करने के लिए क्षुद्रग्रह की छवियों का उपयोग करती है। वास्तविक समय में इसके कैमरे क्या देख रहे हैं, इसके साथ बेन्नू की ऑनबोर्ड छवियों की तुलना करके, यह टकराव से बच सकता है।
लेकिन बेनुस की अप्रत्याशित अयोग्यता का अर्थ है कि प्रणाली कुछ चुनौतियों का सामना करेगी। इसमें एक स्वचालित विफल-सुरक्षित है जो नमूना को रोक देगा यदि एक बाधा बहुत करीब है। ऐसा होने से रोकने के लिए, मिशन संचालक ओवरटाइम काम कर रहे होंगे। वास्तव में, टीम को उम्मीद है कि अंतरिक्ष यान अपने पहले प्रयास को माफ कर देगा जब यह इमारत के आकार के बोल्डर के पास पहुंच जाएगा जो क्षुद्रग्रह की सतह पर कूड़े का निर्माण करता है।
नासा ने एक बैक-अप सैंपलिंग साइट भी चुनी है। ओस्प्रे उस भूमिका को भर देगा।
OSIRIS-REx यदि आवश्यक हो तो कई नमूना प्रयास कर सकते हैं। यदि नमूना-संग्रह नाइटिंगेल में काम नहीं करता है, तो प्रयास स्वयं साइट को बहुत अधिक परेशान कर सकता है, यह दूसरे प्रयास के लिए अनुपयुक्त है। यदि एनएफटी प्रणाली प्रयास को रद्द कर देती है और अंतरिक्ष यान को बंद कर देती है, तो थ्रस्टर्स साइट को परेशान कर सकते हैं। उस स्थिति में, अंतरिक्ष यान ओस्प्रे में एक और नमूना संग्रह का प्रयास करेगा।
"बेन्नू ने ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स को असाधारण रूप से बीहड़ इलाके के साथ चुनौती दी है," नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर में ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स परियोजना प्रबंधक रिच बर्न्स ने कहा। “टीम ने अधिक सटीक, हालांकि अधिक जटिल, ऑप्टिकल नेविगेशन तकनीक को इन छोटे क्षेत्रों में लाने में सक्षम होने के द्वारा अनुकूलित किया है। हम ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स को भी पहचानने की क्षमता के साथ भुनाते हैं, अगर यह निश्चित रूप से होता है कि साइट के भीतर या उससे पहले किसी खतरे को छूने के लिए और इससे पहले कि वेव-ऑफ हो। ”
अब जब नासा नमूना संग्रह के लिए प्राथमिक और बैकअप साइटों पर बस गया है, प्रत्याशा बढ़ रही है। लेकिन नमूना संग्रह होने से पहले अभी और काम किया जाना है। जनवरी में, OSIRIS-REx नाइटिंगेल और ऑस्प्रे दोनों की अधिक टोही उड़ानें शुरू करेगा, और वे स्प्रिंग में लपेटेंगे। एक बार पुनर्गठन पूरा हो जाने के बाद, अंतरिक्ष यान अगस्त में निर्धारित अपने पहले नमूना संग्रह प्रयास के लिए पूर्वाभ्यास करेगा।
यदि सब ठीक हो जाता है, तो OSIRIS-REx 2021 में बेन्नू रवाना होगा, और नमूना सितंबर 2023 में पृथ्वी पर वापस आ जाएगा।
