सैन फ्रांसिस्को - कांगो नदी में मछलियों के मरने का एक रहस्यमय मामला वैज्ञानिकों को यह पता लगाने में मदद करता है कि यह शरीर ग्रह की सबसे गहरी नदी है। यह एक ऐसी जगह भी है, जहाँ रैपिड्स, शक्तिशाली धाराएँ और यहाँ तक कि जलमग्न "झरने" पानी को विभाजित करते हैं, क्योंकि पर्वत श्रृंखलाएँ भूमि पर अलग निवास स्थान बना सकती हैं।
ये असाध्य नदी अवरोध मछली की आबादी को अलग कर देते हैं और अमेरिकी भूभौतिकीय संघ (AGU) की वार्षिक बैठक में 12 दिसंबर, 2019 को प्रस्तुत शोध के अनुसार, सैकड़ों प्रजातियों के उद्भव को आकार दिया है।
निचले कांगो की गहराई में वैज्ञानिकों की पहली झलक एक दशक से भी पहले शुरू हुई थी, जब उन्होंने पीली, अंधी मछली देखी, जो केवल मरने या मृत होने पर दिखाई देती थी। यह पता चला, उन मछलियों को बेंड्स या डीकंप्रेसन सिंड्रोम द्वारा मार दिया गया था, जिसमें रक्त में और शरीर के ऊतकों में हवा के बुलबुले बनते हैं।
शोधकर्ताओं ने यह समझने की कोशिश की कि यह कैसे संभव है, शोधकर्ताओं ने पता लगाया कि नदी के तल के कुछ हिस्से सतह से कई सौ फीट नीचे हैं - पृथ्वी पर किसी भी नदी की तुलना में अधिक गहरा।
मेलानी स्टैसी, न्यूयॉर्क शहर में अमेरिकन म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में इचथोलॉजी विभाग में क्यूरेटर, निचले कांगो के अशांत रैपिड्स में मछली की जैव विविधता और विकास का अध्ययन करता है, अंतिम 200 मील (322 किलोमीटर) पहले नदी कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में अटलांटिक महासागर में निकलती है। स्टेसी ने शोध में मरने वाली मछली की पहेली की जांच की।
एजीयू की बैठक में स्टेसी ने कहा कि अकेले कांगो में 300 से अधिक प्रजातियां निचले कांगो में पाई जाती हैं। रैपिड्स इतने शक्तिशाली हैं कि वे शारीरिक रूप से मछली की आबादी को अलग कर देते हैं, नई प्रजातियों को चला रहे हैं, यहां तक कि विकसित होने के लिए भी जब शारीरिक दूरी अपने करीबी रिश्तेदारों से अलग नहीं होती है।
लेकिन प्रजातियों की इस भीड़ के बीच भी, एक उल्लेखनीय उदाहरण सामने आया।
"एक जगह, हमें यह विशेष रूप से अजीब मछली मिली," स्टैसी ने कहा। "यह एक अंधा, उदासीन किचन है - यह एक गुफा मछली की तरह दिखता है, लेकिन नदी में कोई गुफाएं नहीं हैं।" वह और उसके सहकर्मी इस बात पर हैरान हो गए कि वे इस मछली के किसी जीवित व्यक्ति को ढूंढ नहीं पाए, जब तक कि स्टैसी ने एक मछली में एक महत्वपूर्ण सुराग नहीं पाया, जो मुश्किल से जीवित थी।
डीकैप्रेशन सिंड्रोम के एक निश्चित संकेत के रूप में "मेरे हाथ में मर गया, बुलबुले इसकी त्वचा के नीचे और उसके गलफड़ों पर बने।" बहुत गहरे पानी से उथली गहराई तक तेजी से बढ़ने के दौरान, दबाव बहुत कम हो जाता है और शरीर के अंदर बुलबुले बनाने के लिए भंग गैसों का कारण बनता है। यदि अनुपचारित छोड़ दिया जाए, तो यह स्थिति घातक हो सकती है।
यह एक ऐसा प्रश्न था जिसे शोधकर्ताओं ने पहले नहीं माना था: क्या कम कांगो में - गहरा पानी - वास्तव में गहरा पानी हो सकता है?
यह पता लगाने के लिए, वैज्ञानिकों ने 2008 और 2009 में रैपिड्स पर निडर क्रेकर्स भेजे, नदी की गहराई को मापने के लिए उपकरणों के साथ तैनात किया। इन शोधकर्ताओं ने पानी के स्तंभ में धाराओं की दिशा और गति को मापने के लिए एक ध्वनिक करंट प्रोफाइलर नामक एक उपकरण का उपयोग किया।
स्टेसी ने कहा, "हमें जो नतीजे मिले, वे काफी चौंकाने वाले थे: यह गहरा है। यह बहुत गहरा है।"
अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण द्वारा 2009 में प्रकाशित निष्कर्षों के अनुसार, निचले कांगो की नदी सतह से नीचे 650 फीट (200 मीटर) से अधिक है।
उनके आंकड़ों से यह भी पता चला है कि शक्तिशाली धाराएं पानी के माध्यम से चक्रवात करती हैं, जिससे मजबूत जेट बनते हैं जो नदी के तल से सतह तक शूट होते हैं। स्टेसी ने बताया कि नीचे की ओर रहने वाली एक छोटी मछली जो कि उन जेट में से एक में तैरती है, को सैकड़ों फीट ऊपर की सतह पर तेजी से लॉन्च किया जाएगा।
जबकि मरने वाली मछली का रहस्य सुलझ गया हो सकता है, इस अनोखी नदी के स्थान और वहां रहने वाले जानवरों के बारे में अभी भी बहुत कुछ पता लगाना बाकी है। वास्तव में, मछली की कुछ आबादी जो एक दूसरे से अलग-थलग हैं, फिर भी समान लक्षण विकसित करने की प्रक्रिया में, समान लक्षण विकसित हुए हैं। इस अनूठे और चरम वातावरण में ऐसा कैसे होता है यह अगला बड़ा सवाल है कि स्टैसी और उनके सहयोगियों ने डाइविंग की, उसने लाइव साइंस को बताया।
