क्षुद्रग्रह बेन्नू की यह मोज़ेक छवि 15 मील (24 किलोमीटर) की सीमा से OSIRIS-REx अंतरिक्ष यान द्वारा 2 दिसंबर को एकत्र की गई 12 PolyCam छवियों से बनी है।
(छवि: © नासा / गोडार्ड / एरिज़ोना विश्वविद्यालय)
ऐसा लग रहा है कि नासा ने अपने क्षुद्रग्रह-नमूने मिशन के लिए सही अंतरिक्ष चट्टान को चुना।
एजेंसी के ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स जांच, जो अभी पिछले हफ्ते बेन्नू पहुंची थी, पहले ही पृथ्वी के क्षुद्रग्रह के पास 1,640 फुट (500 मीटर) पर हाइड्रेटेड खनिजों का पता चला है, मिशन टीम के सदस्यों ने आज (10 दिसंबर) की घोषणा की।
खोज से पता चलता है कि बीनू के माता-पिता के शरीर के अंदरूनी हिस्से में तरल पानी एक बार भरपूर मात्रा में था, जो वैज्ञानिकों को लगता है कि मंगल और बृहस्पति के बीच मुख्य क्षुद्रग्रह बेल्ट में लगभग 62 मील चौड़ा (100 किलोमीटर) चट्टान था। (बीनू के मलबे के ढेर की संभावना है, जो एक बड़े प्रभाव के बाद जमा हुआ था, जो सैकड़ों साल पहले एक बड़ी वस्तु थी।) [OSIRIS-REx: NASA's Asteroid-Sampling Mission in Pictures]
ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स के मुख्य लक्ष्य में वैज्ञानिकों को सौर प्रणाली के शुरुआती दिनों को बेहतर ढंग से समझने में मदद करना शामिल है और बीनू जैसे क्षुद्रग्रह पृथ्वी को जीवन देने वाले पानी और रासायनिक भवन निर्माण में भूमिका निभा सकते हैं। ऐसे में मिशन टीम के लिए पानी की तलाश बड़ी खबर है।
एरिज़ोना विश्वविद्यालय के एरिज़ोना-रेक्स के मुख्य अन्वेषक डांटे लॉरेसा ने कहा, "हमने बीनू को ठीक से निशाना बनाया क्योंकि हमें लगा कि उसमें पानी देने वाले खनिज हैं, और कार्बोनिअस चोंड्रेईट उल्कापिंडों के साथ हम कार्बनिक अध्ययन कर रहे हैं।" वाशिंगटन, डीसी में अमेरिकन जियोफिजिकल यूनियन की वार्षिक गिरावट बैठक में एक समाचार सम्मेलन के दौरान
"अभी भी देखा जाना बाकी है - हमने ऑर्गेनिक्स का पता नहीं लगाया है - लेकिन यह निश्चित रूप से लगता है कि हम सही जगह पर गए हैं," लॉरेटा ने कहा।
$ 800 मिलियन ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स मिशन (जिसका नाम "ऑरिजिंस, स्पेक्ट्रल इंटरप्रिटेशन, रिसोर्स आइडेंटिफिकेशन, सिक्योरिटी-रेजोलिथ एक्सप्लोरर" के लिए छोटा है) ने सितंबर 2016 में लॉन्च किया और इस साल के मध्य अगस्त में अपना बेन्नू-अप्रोच चरण शुरू किया।
अंतरिक्ष यान के दो ऑनबोर्ड स्पेक्ट्रोमीटरों द्वारा पिछले चार महीनों में किए गए मापों से पता चला कि अणु में हाइड्रॉक्सिल्स - बंधुआ-ऑक्सीजन और हाइड्रोजन परमाणुओं वाले अणुओं की मौजूदगी थी - बीनू, लॉरेटा और साथी टीम के सदस्यों ने आज घोषणा की। मिशन के वैज्ञानिकों को लगता है कि ये हाइड्रॉक्सिल क्षुद्रग्रह के पार व्यापक हैं, जो मिट्टी के खनिजों में बंद हैं।
वैज्ञानिकों ने आज यह भी घोषणा की कि ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स के अवलोकन बहुत अधिक पुष्टि करते हैं कि बेनिसू आकार के मॉडल डेढ़ दशक पहले शोधकर्ताओं द्वारा तैयार किए गए थे, जो पृथ्वी पर रेडीको और गोल्डस्टोन व्यंजनों द्वारा एकत्रित रडार डेटा का उपयोग कर रहे थे। यह अच्छी खबर है, लॉरेटा ने कहा, क्योंकि मिशन टीम ने अपनी योजनाओं को उन पहले के आकार के मॉडल के आधार पर तैयार किया।
इसके अलावा, नासा ने आज ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स को बेन्नू का आज तक का सबसे अच्छा लुक जारी किया। अंतरिक्ष यान के आधिकारिक क्षुद्रग्रह आगमन से ठीक पहले 2 दिसंबर को ली गई चमकदार तस्वीर, बेन्नू को अभूतपूर्व विस्तार से दिखाती है और इसकी सतह के बीहड़ स्वरूप को उजागर करती है। (आगमन कक्षा से भिन्न है, वैसे, OSIRIS-REx 31 दिसंबर तक बेनु की परिक्रमा शुरू नहीं करेगा।)
बेन्नु बोल्डर से अटे पड़े हैं, इस हद तक कि लॉरेटा और उनके सहयोगियों ने आश्चर्य की बात समझी। मिशन टीम के सदस्यों ने बताया कि इनमें से सबसे बड़ी चट्टान लगभग 180 फीट चौड़ी (50 बाई 55 मीटर) की 165 फीट लंबी है।
इन बाधाओं की बहुतायत का मतलब है कि OSIRIS-REx टीम को अपने नमूना-हथियाने की गतिविधियों को बड़े विस्तार से और बड़ी सावधानी से योजना बनाना चाहिए। लेकिन यह ठीक है, टीम के सदस्यों ने कहा, क्योंकि एक नमूना साइट को चुनने और चिह्नित करने के लिए अभी भी बहुत समय है; OSIRIS-REx जुलाई 2020 तक किसी भी Bennu बिट्स को रोशन करने के लिए निर्धारित नहीं है।
यह सामग्री सितंबर 2023 में एक विशेष रिटर्न कैप्सूल में पृथ्वी पर आ जाएगी। दुनिया भर के वैज्ञानिक तब प्रयोगशाला उपकरणों की एक किस्म के साथ नमूने की जांच कर सकते हैं, जिससे अवलोकन हो रहे हैं जो मुख्य मिशन लक्ष्यों के साथ-साथ कई अन्य प्रश्नों को भी संबोधित करते हैं।
उदाहरण के लिए, मिशन शोधकर्ताओं को बेन्नू जैसे क्षुद्रग्रहों की संसाधन क्षमता को बेहतर ढंग से समझने में मदद कर सकता है - चाहे वे अंतरिक्ष में होने वाले खनन कार्यों का समर्थन करने के लिए पर्याप्त सुलभ पानी हो। नासा के अधिकारियों ने कहा है कि बेन्नू में ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स के माप अंतरिक्ष के माध्यम से क्षुद्रग्रहों के रास्तों को प्रभावित करने वाली ताकतों के बारे में प्रमुख विवरणों को प्रकट करेंगे, जो संभावित खतरनाक अंतरिक्ष चट्टानों के प्रक्षेपवक्रों के ठीक-ठीक अनुमानों की मदद करेंगे।
लॉरेटा ने कहा, "हमारे पास पता लगाने के लिए एक भयानक क्षुद्रग्रह है।" "यह एक सपना सच है, और यह एक सम्मान और एक विशेषाधिकार है कि नासा और संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए और वास्तव में, दुनिया के लिए इस तरह के कार्यक्रम का नेतृत्व करने में सक्षम होने के लिए।"
विदेशी जीवन की खोज के बारे में माइक वाल की पुस्तक, "वहाँ से बाहर"(ग्रैंड सेंट्रल पब्लिशिंग, 2018; द्वारा सचित्रकार्ल टेट), अब बाहर है। उसे ट्विटर पर फॉलो करें@michaeldwall। हमारा अनुसरण करें@Spacedotcomयाफेसबुक। पर मूल रूप से प्रकाशितSpace.com.
