तभी से जिज्ञासा 2012 में मंगल ग्रह पर उतरा, रोवर ने लाल ग्रह के बारे में कई शानदार खोज की हैं। इनमें यह पुष्टि करना शामिल है कि कैसे मंगल एक बार पानी और झीलों की सतह पर बह गया था, इस बात का सबूत है कि यह अपने प्राचीन वातावरण को कैसे खो देता है, और मीथेन और कार्बनिक अणुओं की खोज। इन सभी खोजों ने इस सिद्धांत को गति दी है कि मंगल ने एक बार जीवन का समर्थन किया हो सकता है।
नवीनतम खोज गुरुवार, 7 मई को आई, जब नासा ने घोषणा की कि ए जिज्ञासा रोवर ने एक बार फिर जैविक अणुओं की खोज की थी। इस बार, हालांकि, अणुओं को तीन-अरब साल पुरानी तलछटी चट्टानों में पाया गया, जो निचले माउंट शार्प की सतह के पास स्थित हैं। नए वायुमंडलीय सबूतों के साथ यह सबूत, एक और संकेत है कि प्राचीन जीवन एक बार लाल ग्रह पर मौजूद हो सकता है।
नए निष्कर्ष दो नए अध्ययनों में दिखाई देते हैं - जिसका शीर्षक है "गेल क्रेटर, मंगल पर 3-अरब-वर्ष पुराने कीचड़ में संरक्षित कार्बनिक पदार्थ" और "मंगल के वातावरण में मीथेन की पृष्ठभूमि का स्तर मजबूत मौसमी बदलाव दिखाते हैं" - जिसे प्रकाशित किया गया था का 8 जून अंक विज्ञान। जैसा कि इन अध्ययनों से संकेत मिलता है, ये अणु - स्वयं के जीवन के साक्ष्य नहीं हैं - और पिछले जीवन के साक्ष्य की खोज को बढ़ा दिया है।
नासा मुख्यालय में विज्ञान मिशन निदेशालय के एसोसिएट प्रशासक थॉमस ज़ुर्बुचेन के रूप में, हाल ही में नासा के एक प्रेस कार्यक्रम में बताया गया है:
“इन नए निष्कर्षों के साथ, मंगल ग्रह हमें पाठ्यक्रम में बने रहने और जीवन के सबूत खोजने के लिए कह रहा है। मुझे विश्वास है कि हमारे जारी और नियोजित मिशन लाल ग्रह पर और भी अधिक लुभावनी खोजों को अनलॉक करेंगे। ”
पहले पेपर में, लेखक बताते हैं कि कैसे जिज्ञासा के मंगल (एसएएम) सूट में नमूना विश्लेषण ने ड्रिल नमूनों में मीथेन के निशान का पता लगाया, जो मार्टियन चट्टानों से लिया गया था। एक बार इन चट्टानों के गर्म होने के बाद, उन्होंने ऑर्गेनिक और वाष्पशील जीवों की एक सरणी जारी की, जो पृथ्वी पर कार्बनिक-समृद्ध अवसादी चट्टानों के समान है। पृथ्वी पर, इस तरह के जमा जीवाश्म कार्बनिक जीवन के संकेत हैं, जो नमूनों की जांच के साथ हो सकता है या नहीं जिज्ञासा।
हालाँकि, इस साक्ष्य को इस तथ्य से बल मिलता है कि क्यूरियोसिटी ने भी इस बात के प्रमाण पाए हैं कि गेल क्रेटर कभी प्राचीन झील था। पानी के अलावा, इस झील में सभी रासायनिक भवन ब्लॉक और ऊर्जा स्रोत शामिल हैं जो जीवन के लिए आवश्यक हैं। नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर के जेन ईजनब्रोड और पहले अध्ययन के प्रमुख लेखक के रूप में समझाया गया है:
“जिज्ञासा ने कार्बनिक अणुओं के स्रोत का निर्धारण नहीं किया है। चाहे वह प्राचीन जीवन का रिकॉर्ड रखता हो, जीवन के लिए भोजन था, या जीवन के अभाव में अस्तित्व में रहा है, सामग्री में कार्बनिक पदार्थ ग्रहों की स्थितियों और प्रक्रियाओं के लिए रासायनिक सुराग रखता है ... मंगल ग्रह की सतह अंतरिक्ष से विकिरण के संपर्क में है। दोनों विकिरण और कठोर रसायन कार्बनिक पदार्थों को तोड़ते हैं। रॉक के शीर्ष पांच सेंटीमीटर में प्राचीन कार्बनिक अणुओं का पता लगाना जो मंगल के रहने योग्य होने पर जमा किया गया था, भविष्य के मिशनों के साथ मंगल ग्रह पर कार्बनिक अणुओं की कहानी को जानने के लिए हमारे लिए अच्छी तरह से काम करता है।
दूसरे पेपर में, टीम ने बताया कि कैसे जिज्ञासा के एसएएम सूट ने मार्टियन वातावरण में मीथेन में मौसमी बदलाव का भी पता लगाया। मंगल पर लगभग तीन वर्षों के दौरान ये परिणाम प्राप्त हुए, जो लगभग छह पृथ्वी वर्षों तक काम करता है। हालांकि टीम स्वीकार करती है कि वाटर-रॉक रसायन विज्ञान मीथेन उत्पन्न कर सकता था, वे इस संभावना से इंकार नहीं कर सकते कि यह मूल रूप से जैविक था।
अतीत में, मंगल के वायुमंडल और ड्रिल नमूनों में मीथेन और कार्बनिक अणुओं का पता लगाया गया है, जिनमें से पूर्व में अप्रत्याशित रूप से स्पाइक दिखाई दिया था। हालांकि, इन नए परिणामों से संकेत मिलता है कि गेल क्रेटर के भीतर, गर्म गर्मी के महीनों के दौरान मीथेन शिखर के निम्न स्तर और हर साल सर्दियों के महीनों में गिर जाते हैं। क्रिस वेबस्टर के रूप में, नासा के जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी (JPL) के एक शोधकर्ता और दूसरे पेपर के प्रमुख लेखक ने बताया:
“यह पहली बार है जब हमने मीथेन कहानी में कुछ दोहराने योग्य देखा है, इसलिए यह हमें इसे समझने में एक प्रस्ताव प्रदान करता है। क्यूरियोसिटी की लंबी उम्र के कारण यह सब संभव है। लंबी अवधि ने हमें इस मौसमी has श्वास में पैटर्न देखने की अनुमति दी है। '' ''
इस जैविक सामग्री को खोजने के लिए, जिलेट क्रेटर में चार क्षेत्रों में क्यूरियोसिटी को तलछटी चट्टानों (मडस्टोन के रूप में जाना जाता है) में ड्रिल किया गया। अरबों वर्षों से बनी इन चट्टानों को तलछट के रूप में प्राचीन झील के तल पर पानी के बहाव से जमा किया गया था। एसएएम द्वारा ड्रिल नमूनों का विश्लेषण किया गया था, जिसने पाउडर ओवन से कार्बनिक अणुओं को छोड़ने के लिए 500 डिग्री सेल्सियस (900 डिग्री फ़ारेनहाइट) तक के नमूनों को गर्म करने के लिए अपने ओवन का उपयोग किया था।
इन परिणामों से संकेत मिलता है कि ड्रिल के कुछ नमूनों में सल्फर (जो कार्बनिक अणुओं को संरक्षित कर सकता था) और साथ ही थियोफेन, बेंजीन, टोल्यूनि और छोटी कार्बन श्रृंखलाएं - जैसे कि प्रोपेन या ब्यूटेन हैं। उन्होंने लगभग 10 भागों प्रति मिलियन या उससे अधिक के कार्बनिक कार्बन सांद्रता का भी संकेत दिया, जो कि मार्टियन उल्कापिंडों में देखे गए कार्बन सांद्रता के अनुरूप है और जो मंगल की सतह पर पहले पता चला है, लगभग 100 गुना।
हालांकि यह मंगल पर पिछले जीवन के साक्ष्य का गठन नहीं करता है, इन नवीनतम निष्कर्षों ने विश्वास बढ़ा दिया है कि भविष्य के मिशन सतह पर और सतह के नीचे दोनों जगह अधिक ऑर्गेनिक्स पाएंगे। लेकिन इन सबसे ऊपर, उन्होंने यह भरोसा दिलाया है कि मंगल ग्रह का जीवन एक बार हो सकता है। माइकल मेयर के रूप में, नासा के मंगल अन्वेषण कार्यक्रम के प्रमुख वैज्ञानिक, संक्षेप में:
“क्या मंगल पर जीवन के संकेत हैं? हम नहीं जानते, लेकिन ये परिणाम बताते हैं कि हम सही रास्ते पर हैं। ”
आने वाले वर्षों में, अतिरिक्त मिशन भी पिछले जीवन के संकेतों की खोज करेंगे, जिनमें नासा भी शामिल है मंगल 2020 रोवर और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी एक्सोमार्स घुमंतू. मंगल 2020 रोवर एक कैश में नमूनों को भी पीछे छोड़ देगा, जिसे नमूना-वापसी विश्लेषण के लिए भविष्य के क्रू मिशन द्वारा पुनर्प्राप्त किया जा सकता है। तो अगर मंगल पर जीवन था (या, उंगलियां पार हो गईं, अभी भी है) हमें यकीन है कि यह जल्द ही मिल जाएगा!
और इस नवीनतम खोज के इस वीडियो को अवश्य देखें जिज्ञासा, नासा के जेट प्रोपल्सन प्रयोगशाला के सौजन्य से:
