जुलाई 2015 में प्लूटो के अपने प्रसिद्ध फ्लाईबाई के बाद, नासा के न्यू होराइजंस अंतरिक्ष यान ने दूसरी बार इतिहास बनाया जब यह अब तक की सबसे दूर की वस्तु का पता लगा: 2014 MU69।
न्यू होराइजंस के प्रमुख अन्वेषक एलन स्टर्न ने कहा, "हमने इससे पहले कभी भी अंतरिक्ष यान में इतनी दूर किसी चीज की खोज नहीं की थी।" "मेरा मतलब है, इसके बारे में सोचो। हम प्लूटो से एक अरब मील आगे हैं, और अब हम कूपर बेल्ट में जा रहे हैं।"
प्लूटो और 2014 MU69 दोनों कुइपर बेल्ट के भीतर स्थित हैं, बर्फीले चट्टानों का एक संग्रह है जो सौर मंडल की बाहरी पहुंच को घेरे हुए है। इन वस्तुओं को प्रारंभिक सौर प्रणाली से प्राचीन नमूने माना जाता है, जो ग्रहों में बढ़ने वाली बड़ी वस्तुओं के साथ गुरुत्वाकर्षण बातचीत के माध्यम से सीमा क्षेत्र में डाली जाती हैं। उनकी जाँच से यह पता चलना चाहिए कि सौर प्रणाली में अपने जीवनकाल के पहले चरणों में क्या हो रहा था।
इसके उपनाम अल्टिमा थूले (उच्चारण TOOL- यानी) के नाम से भी जाना जाता है, MU69 अंतरिक्ष में पहली वस्तु थी जिसे किसी अंतरिक्ष यान द्वारा खोजा गया था जो कि वस्तु की खोज से पहले लॉन्च किया गया था।
प्लूटो से परे
2003 की शुरुआत में, नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज के प्लैनेटरी डेकाडल सर्वे ने दृढ़ता से सिफारिश की कि प्लूटो की यात्रा में छोटे कुइपर बेल्ट ऑब्जेक्ट्स (KBO) के फ्लाईबिस शामिल हैं। कई लक्ष्यों का अवलोकन करना सौर मंडल के पहले अस्पष्टीकृत खंड में अधिक जानकारी प्रदान करेगा। इस तरह के फ्लाईबी के लिए अतिरिक्त ईंधन के साथ 2006 में लॉन्च किए गए नए होराइजन्स, और इसकी शक्ति और संचार प्रणाली आने वाले वर्षों के लिए प्लूटो की कक्षा से परे दूरी पर काम करने के लिए तैयार हैं।
2011 में, मिशन वैज्ञानिकों ने दूसरे लक्ष्य की खोज शुरू करने के लिए जमीन-आधारित दूरबीनों का उपयोग किया, लेकिन नई खोजों में से कोई भी न्यू होराइजन्स की पहुंच के भीतर नहीं था। 2014 में, हबल स्पेस टेलीस्कोप पांच संभावित वस्तुओं का पता लगाने के लिए खोज में शामिल हो गया। उनमें से एक 2014 MU69 था, जिसे 26 जून, 2014 के बाद 1110113Y लेबल किया गया था, खोज और इसे दो संभावित स्थलों में से एक के लिए ऊंचाई के बाद PT1 ("संभावित लक्ष्य 1") भी कहा जाता है। अगस्त 2015 में, न्यू होराइजन्स टीम ने 2014 MU69 को अपने अगले संभावित लक्ष्य के रूप में चुना।
स्टर्न ने एक बयान में कहा, "2014 MU69 एक शानदार विकल्प है क्योंकि यह सिर्फ एक प्रकार का प्राचीन KBO है, जहां यह अब परिक्रमा करता है। "इसके अलावा, इस KBO को पहुंचने के लिए कम ईंधन खर्च होता है [अन्य उम्मीदवारों के लक्ष्य से], फ्लाईबाई के लिए अधिक ईंधन छोड़ना, सहायक विज्ञान के लिए, और अप्रत्याशित से बचाने के लिए अधिक ईंधन भंडार।"
MU69 प्लूटो से लगभग 1 बिलियन मील (1.6 बिलियन किलोमीटर) दूर है।
2017 में, न्यू होराइजंस टीम ने एक आउटरीच अभियान के भाग के रूप में KBO के लिए एक उपनाम के लिए जनता से सुझाव मांगे। अंतिम निर्णय, अल्टिमा थुले, मध्ययुगीन काल में प्रयुक्त एक शब्द है जिसका अर्थ है "ज्ञात दुनिया से परे।" यह उपनाम लगभग 40 विभिन्न लोगों द्वारा प्रस्तुत किया गया था, नासा के अधिकारियों ने कहा।
"MU69 मानवता का अगला अल्टिमा थ्यूल है," स्टर्न ने कहा कि जब नाम की घोषणा की गई थी।
उपनाम ने नाज़ी अग्रदूतों द्वारा अपने ऐतिहासिक उपयोग और चरमपंथी समूहों द्वारा आधुनिक उपयोग के कारण विवाद को जन्म दिया। हालांकि, न्यू होराइजन्स टीम ने संभावित नकारात्मक कनेक्शन के बावजूद उपनाम के साथ छड़ी करने का फैसला किया।
"मैंने कहा है कि यह कई बार है, मुझे लगता है कि न्यू होराइजन्स एक उदाहरण है - हमारे समय में सबसे अच्छे उदाहरणों में से एक है - कच्चे अन्वेषण का, और अल्टिमा थुल शब्द, जो बहुत पुराना है, कई सदियों पुराना है, संभवतः हजार साल पुराना, अन्वेषण के लिए एक अद्भुत मेम है, "स्टर्न ने फ्लाईबाई के बाद कहा। "यही कारण है कि हमने इसे चुना। मैं कहूंगा कि सिर्फ इसलिए कि कुछ बुरे लोग एक बार उस शब्द को पसंद करते थे, हम उन्हें इसे छिपाने नहीं दे रहे हैं।"
उड़ने से पहले
खगोलविदों ने इसके आने से पहले अल्टिमा थ्यूल का अध्ययन करने के लिए तीन अलग-अलग सितारों की मदद का इस्तेमाल किया। जब केबीओ जैसी कोई वस्तु पृथ्वी और एक तारे के बीच यात्रा करती है, तो खगोलशास्त्री दूर के लक्ष्य का अध्ययन करने के लिए तारों का उपयोग कर सकते हैं, एक तकनीक जिसे तारकीय भोग कहा जाता है। अल्टिमा थुले ने पृथ्वी और कई अलग-अलग सितारों के बीच यात्रा की - प्रत्येक दिन - 3 जून, 10 जुलाई और 17 जुलाई, 2017 को। प्रत्येक घटना केवल 2 सेकंड तक चली और केवल पृथ्वी पर भूमि और समुद्र के एक संकीर्ण बैंड से दिखाई दी।
"यह प्रयास - छह महीने, तीन अंतरिक्ष यान, 24 पोर्टेबल ग्राउंड-आधारित टेलीस्कोप और नासा के सोफिया एयरबोर्न वेधशाला का विस्तार - खगोल विज्ञान के इतिहास में सबसे चुनौतीपूर्ण तारकीय भोग था, लेकिन हमने यह किया!" स्टर्न ने कहा। "हमने पहली बार 2014 MU69 के आकार और आकार की जासूसी की, एक कूपर बेल्ट वैज्ञानिक खजाना जिसे हम अभी से 17 महीने पहले ही खोज लेंगे। इस सफलता के लिए धन्यवाद, हम अब और अधिक आत्मविश्वास के साथ आगामी फ्लाईबी की योजना बना सकते हैं।"
2017 के तीनों अवलोकनों से मापों से पता चला कि अल्टिमा थुले उस जगह की परिक्रमा नहीं कर रही थीं जहाँ इसकी उम्मीद थी। और, 10 जुलाई के अवलोकन के दौरान एक छोटा सा झटका खगोलविदों को हैरान कर गया क्योंकि ऐसा लग रहा था कि MU69 वास्तव में दो अलग-अलग वस्तुएं हैं। साथ में, परिणामों ने सुझाव दिया कि MU69 अकेले अंतरिक्ष से नहीं घूम रहा था। खगोलविदों ने सोचा कि MU69 में कम से कम एक चंद्रमा हो सकता है, और इससे भी अधिक प्राकृतिक उपग्रहों की मेजबानी कर सकता है।
स्टर्न ने 2017 अमेरिकी जियोफिजिकल यूनियन (एजीयू) की बैठक में एक संवाददाता सम्मेलन के दौरान कहा, "यह अग्रदूत हो सकता है।" "यह संकेत दे सकता है कि वास्तव में MU69 से उपग्रहों का झुंड है।"
न्यू होराइजन्स टीम को न्यू होराइजंस फ्लाईबाई से पहले अल्टिमा थुले की एक अंतिम झलक मिली। 4 अगस्त, 2018 को, सेनेगल और कोलम्बिया में केवल पृथ्वी से देखा जाने वाला एक अंतिम वातावरण था
न्यू होराइजन्स ओबेकलेशन-इवेंट लीडर, मार्क बुई ने एक बयान में कहा, "यह उत्पीड़न हमें चरम सीमा पर उम्मीद करने के बारे में संकेत देगा और हमारी उड़ान योजनाओं को परिष्कृत करने में मदद करेगा।"
याद करने के लिए एक नए साल की पूर्व संध्या
1 जनवरी, 2019 को दोपहर 12:33 बजे ईएसटी, न्यू होराइजंस ने MU69 का ऐतिहासिक फ्लाईबाई बनाया। टीम के वैज्ञानिकों और इंजीनियरों ने नए साल में रिंग करने के लिए लॉरेल, मैरीलैंड में जॉन्स हॉपकिंस एप्लाइड फिजिक्स लैबोरेटरी में इकट्ठा हुए और उस पल के लिए चीयर किया, जब अंतरिक्ष यान ने केबीओ को गुलजार किया। एक मिशन वैज्ञानिक और बैंड क्वीन के लिए प्रमुख गिटारवादक ब्रायन मे ने एक नया एकल कार्यक्रम जारी किया। लेकिन अल्टिमा थुले इतनी दूर है कि किसी को भी यह पता नहीं था कि मिशन ने लगभग 10 घंटे बीत जाने तक एक सफल फ्लाईबाई पूरी की है या नहीं।
फ्लाईबाई के दौरान, न्यू होराइजन्स ने अल्टिमा थुले को लगभग 2,000 मील (3,540 किमी) की दूरी पर पारित किया, जो कि प्लूटो द्वारा उड़ान भरने की तुलना में 5,800 मील (9,300 किमी) के करीब था।
फ्लाईबी के बाद, नासा ने अल्टिमा थुले की पहली हल की गई तस्वीरों को जारी करते हुए खुलासा किया कि 21 मील लंबी (33 किलोमीटर) वस्तु दो मोटे गोलाकार लोबों से बनी है। जोड़ी गर्दन पर कसकर शामिल हो जाती है, जहां सामग्री बाकी वस्तु की तुलना में अधिक चमकीली चमकती है।
"यह एक स्नोमैन है, अगर यह कुछ भी है," स्टर्न ने कहा जब पहली रंगीन छवि जारी की गई थी।
टीम ने सबसे बड़ा लोब "अल्टिमा" और सबसे छोटा "थुल" कहने का फैसला किया। शोधकर्ताओं ने कहा कि दोनों पालियां लाल दिखाई देती हैं, गहरे अंतरिक्ष विकिरण से मलिनकिरण के कारण। यह जोड़ी सबसे अधिक संभावना है कि दो अलग-अलग वस्तुओं के रूप में शुरू हुई जो धीरे-धीरे एक साथ आई, प्रति घंटे एक मील से भी कम चलती है।
फ्लाइट के दौरान नासा के एम्स रिसर्च सेंटर के न्यू होराइजन्स सह-अन्वेषक जेफ मूर ने कहा, "यदि आप उन गति से किसी अन्य कार से टकराते हैं, तो आप बीमा फॉर्म भरने की जहमत भी नहीं उठा सकते।"
अल्टिमा थ्यूल वस्तुओं की एक बड़ी आबादी है जो क्विपर बेल्ट को भरती है। आखिरकार, इसी तरह की सामग्री को चंद्रमा और ग्रहों के निर्माण के लिए संयुक्त किया गया। केबीओ के नए होराइजन्स की छवियां यह जानकारी प्रदान करने में मदद करेंगी कि सौर मंडल को आकार देने के लिए वे टुकड़े कैसे एक साथ आए।
"हमें लगता है कि हम जो देख रहे हैं वह शायद सबसे आदिम वस्तु है जो अभी तक किसी भी अंतरिक्ष यान द्वारा देखी गई है, और उन वस्तुओं के एक वर्ग का प्रतिनिधित्व कर सकती है जो सबसे पुराने और सबसे आदिम ऑब्जेक्ट हैं जो वर्तमान सौर प्रणाली में कहीं भी देखे जा सकते हैं। , "मूर ने कहा।
पहुंच से बहुत दूर
इससे पहले कि न्यू होराइजन्स अपने दूसरे लक्ष्य तक पहुँचता, हबल स्पेस टेलीस्कोप के लेंस के माध्यम से भी अल्टिमा थुले का विवरण बनाना मुश्किल था। छोटी वस्तु प्लूटो के आकार के 1 प्रतिशत से कम है, यही वजह है कि न्यू होराइजन्स का क्लोज़-अप लुक इतना महत्वपूर्ण था।
न्यू होराइजंस के विज्ञान दल के सदस्य जॉन स्पेंसर ने एक बयान में कहा, "इतना कुछ है कि हम अंतरिक्ष यान के अवलोकन से सीख सकते हैं, जिसे हम पृथ्वी से कभी नहीं सीखेंगे, क्योंकि प्लूटो फ्लाईबी ने इतना शानदार प्रदर्शन किया।"
"विस्तृत चित्र और अन्य डेटा, जो न्यू होराइजन्स एक केबीओ फ्लाईबी से प्राप्त कर सकते हैं, क्विपर बेल्ट और केबीओ की हमारी समझ में क्रांतिकारी बदलाव लाएंगे।"
न्यू होराइजन्स ने अगस्त 2018 में, पहले प्रयास में, अल्टिमा थुले की अपनी पहली छवि को तोड़ दिया, जबकि अभी भी 100 मिलियन मील (170 मिलियन किमी) से अधिक दूर है। उस समय, सितारों के एक क्षेत्र के बीच लक्ष्य कई बिंदुओं में से एक रहा।
यहां तक कि जैसे ही अंतरिक्ष यान अल्टिमा थूले पर बंद हुआ, वस्तु को समझना मुश्किल हो गया लेकिन एक असामान्य संकेत इसके बिलोबेड आकार और रोटेशन कोण पर संकेत देता है। ऐतिहासिक घटना से पहले के घंटों में भी, अल्टिमा थुले ने अपने कई रहस्यों से पर्दा उठाने से इनकार कर दिया। केबीओ अनसुलझा रह गया, मुश्किल से दो पिक्सेल के चित्र भर रहे थे। इसके तत्कालीन गूढ़ आकार के लिए, स्पेंसर केवल यह कह सकता था, "हम जानते हैं कि यह गोल नहीं है।"
फ्लाईबाई के कुछ रहस्यों के अंत में हल होने के बाद ही। यह पता चला कि केबीओ अंतरिक्ष यान का सामना करने वाली एक घड़ी के हाथों की तरह घूमता है, एक रहस्य जो केवल फ्लाईबाई से ठीक पहले हल किया गया था। करीब मुठभेड़ में लगभग 15 घंटे की रोटेशन अवधि का पता चला।
न्यू होराइजन्स को अपना डेटा वापस पृथ्वी पर भेजने में 20 महीने लगेंगे। कुइपर बेल्ट के बारे में जितना संभव हो उतना सीखने के लिए वैज्ञानिक वर्षों तक उस डेटा पर ध्यान देंगे।
और यह संभव है कि न्यू होराइजन्स कुईपर बेल्ट के बारे में काफी समय से जानकारी प्राप्त करना बंद नहीं करेंगे। अंतरिक्ष यान में एक अन्य KBO पर जाने के लिए पर्याप्त ईंधन होना चाहिए। स्टर्न के अनुसार, न्यू होराइजन्स कुइपर में 2027 या 2028 तक निर्मित होंगे।
"यह मूर्खतापूर्ण होगा कि दूसरे लक्ष्य की तलाश न करें," स्टर्न ने कहा।
अतिरिक्त संसाधन:
- नासा का 2014 MU69 वेब पेज
- नासा का न्यू होराइजंस मिशन पेज
- सिद्धांत अन्वेषक एलन स्टर्न का मिशन ब्लॉग
