एक नए पेपर के अनुसार, अतीत में टेक्टोनिक गतिविधि की स्पष्ट अवधियों द्वारा गेनीमेड को आकार दिया गया था। यह अब सक्रिय नहीं है और इसकी सतह अब जगह-जगह जमी हुई है। लेकिन यह खोज भविष्य के मिशनों के लिए बृहस्पति के अन्य जमे हुए चंद्रमा यूरोपा के लिए बेहतर नियोजन का द्वार खोलती है। गैनीमेडे के विपरीत, यूरोपा अभी भी विवर्तनिक रूप से सक्रिय है, और गेनीमेड पर पिछले भूगर्भीय गतिविधि को समझने से हमें वर्तमान यूरोपा को समझने में मदद मिलती है।
गेनीमेड बृहस्पति के चंद्रमाओं में से एक है, और इसमें ठंढ और बर्फ की एक ठोस परत के नीचे एक उप-सतह महासागर है। चंद्रमा स्ट्राइक-स्लिप फ़ॉल्टिंग या स्ट्राइक-स्लिप टेक्टोनिज़्म के संकेत दिखाता है। पृथ्वी पर, इस प्रकार की टेक्टॉनिक गतिविधि ने सैन एंड्रियास फॉल्ट, प्रशांत प्लेट और उत्तर अमेरिकी प्लेट के बीच सीमा पर एक भूकंपीय रूप से सक्रिय क्षेत्र जैसी विशेषताएं बनाईं।
यूरोपा को हमारे सौर मंडल में जीवन के लिए खोज में एक प्रमुख लक्ष्य माना जाता है क्योंकि इसकी उप-सतह महासागर है। यूरोपा बृहस्पति की तीव्र विकिरण के संपर्क में है, लेकिन उप-सतह महासागर के आसपास बर्फीले क्षेत्र विकिरण अवरोधक के रूप में कार्य कर सकते हैं, जो जीवन को इसके हानिकारक प्रभावों से बचाते हैं। न केवल उप-सतह महासागर विकिरण से संरक्षित है, यह गर्म है।
यद्यपि गेनीमेड अब टेक्टोनिक रूप से सक्रिय नहीं है, फिर भी यूरोपा है। इसलिए गेनीमेड की वर्तमान सतह यूरोपा पर अब क्या हो रहा है इसका सुराग प्रदान करती है। और जब यह यूरोपा के लिए क्लिपर, या आईसी मून एक्सप्लोरर जैसे मिशनों की योजना बनाने की बात आती है, तो गेनीमेड की सतह का ज्ञान उन मिशनों को परिष्कृत करने और उन्हें अधिक प्रभावी बनाने में मदद कर सकता है।
अध्ययन के प्रमुख लेखक मैरिसा ई। कैमरन ने कहा, "गेनीमेड की भारी खंडित सतह, हीन स्ट्राइक-स्लिप के कई विशिष्ट क्षेत्रों को प्रदर्शित करती है, जो इसकी सतह के संरचनात्मक विकास के लिए महत्वपूर्ण हो सकते हैं।" कैमरन और टीम के बाकी लोगों ने गैनीमेडे की बर्फीले सतह पर नौ स्थानों का अध्ययन किया ताकि यह बेहतर तरीके से समझा जा सके कि स्ट्राइक-स्लिप टेक्टोनिज्म ने चंद्रमा की जटिल सतह को कैसे आकार दिया। टीम ने 1995 से 2003 के बीच गैलीलियो की छवियों पर भरोसा करते हुए नौ स्थानों की व्यापक कार्यप्रणाली का प्रदर्शन किया।
“अप्रत्याशित खोज यह थी कि कैसे आम हड़ताल-पर्ची में खराबी थी। सभी नौ स्थलों पर स्ट्राइक-स्लिप के संकेतक देखे गए, जो गैनीमेडे पर विभिन्न भौगोलिक स्थानों का प्रतिनिधित्व करते हैं, ”कैमरन ने कहा। “इसके अतिरिक्त, साइटों के बीच समानताएं अतीत, बड़े पैमाने पर प्रक्रिया का संकेत हो सकती हैं। पिछले अध्ययनों के साथ हमारी टिप्पणियों को शामिल करना गैनीमेडे के टेक्टोनिक इतिहास का एक बेहतर प्रतिनिधित्व प्रदान करता है और हमें इसके पड़ोसी, यूरोपा के बारे में अधिक जानने की अनुमति देता है। ”
नासा ने यूरोपा को जुपिटर आईसी मून्स ऑर्बिटर (JIMO) नामक एक मिशन की योजना बनाई थी। इसे २०१५ के आसपास लॉन्च किया जाना था और २०२५ तक चलना था। इसका मुख्य उद्देश्य यूरोपा का पता लगाना और उस चंद्रमा के उप-सतह वाले महासागर के बारे में अधिक जानना था। गैनीमेड और कैलिस्टो, जिसमें उप-सतह महासागर भी हो सकते हैं, JIMO के लिए द्वितीयक लक्ष्य थे।
JIMO एक जटिल मिशन था, जिसमें एक महत्वाकांक्षा विखंडन रिएक्टर को अपने पावरप्लांट के रूप में शामिल किया गया था। इसमें एक जटिल असेंबली भी थी, जिसमें तीन अलग-अलग लॉन्च के लिए बुलाया गया था, जिसमें तीन घटक बृहस्पति के चंद्रमाओं से पहले कक्षा में इकट्ठे हुए थे। इसने यूरोपा की सतह पर तैनात होने के लिए एक छोटे लैंडर को भी बुलाया। दुर्भाग्य से, नासा ने अपना ध्यान मानव मिशन पर केंद्रित कर दिया, और 2005 में JIMO का वित्तपोषण रद्द कर दिया गया।
यूरोपियन स्पेस एजेंसी (ESA) ज्यूपिटर Icy Moons एक्सप्लोरर (JUICE) पर काम कर रही है। JUICE यूरोपा, गेनीमेड और कैलिस्टो का अध्ययन करने के लिए 2022 में लॉन्च होगा। यह 2029 में बृहस्पति प्रणाली पर पहुंचेगा। जेयूआईसीई गेनीमेड की सतह के भूविज्ञान पर ध्यान केंद्रित करेगा, विशेष रूप से उप-सतह महासागर की प्रकृति और सतह और क्रस्ट्स की प्रकृति पर। यूरोपा में, JUICE जीवन के लिए रासायनिक अवयवों पर और कार्बनिक अणुओं की उपस्थिति पर ध्यान केंद्रित करेगा।
नासा ने यूरोपा को एक मिशन पर नहीं छोड़ा है, भले ही JIMO रद्द कर दिया गया हो। वे यूरोपा क्लिपर मिशन पर काम करने में व्यस्त हैं, जो 2022 और 2025 के बीच लॉन्च करने के लिए तैयार है। यूरोपा क्लिपर के पास JIMO की तुलना में अधिक सरल मिशन प्रोफ़ाइल है, जिसमें एक एकल लॉन्च और एक सरल पावरप्लांट है। यूरोपा क्लिपर अभी भी नियोजन चरणों में है, इसलिए गैनीमेडे में स्लिप-फॉल्टिंग के पिछले सबूत जैसी खोजों को मिशन प्लानर्स को यूरोप क्लिपर तैयार करने में मदद करनी चाहिए।
