सब कुछ अंततः मर जाता है, यहां तक कि आकाशगंगा भी। तो ऐसा कैसे होता है? हमारी गांगेय मृत्यु दर के साथ आने का समय। न कि पुण्य मांस प्राणियों के रूप में, न ही चट्टान की चोंच के रूप में, या यहाँ तक कि हम जिस कक्षा में घूमते हैं, उसकी अपेक्षाकृत निर्मल गेंद।
आज हम आकाशगंगा के जीवन काल को पूरा करने जा रहे हैं, हम मिल्की वे के निवासी हैं। यदि हम एक आकाशगंगा को सितारों के संग्रह के रूप में देखते हैं, तो कुछ हमारे सूर्य की तरह हैं, और अन्य नहीं।
सूर्य ईंधन का उपभोग करता है, हाइड्रोजन को संलयन के माध्यम से हीलियम में परिवर्तित करता है। यह लगभग 5 बिलियन वर्षों के लिए रहा है, और संभवतः यह एक और 5 तक चलेगा, इससे पहले कि यह एक लाल विशालकाय के रूप में खिलता है, इसकी बाहरी परतों को बहा देता है और एक सफेद बौने में संपीड़ित करता है, जब तक कि यह ब्रह्मांड की पृष्ठभूमि तापमान तक ठंडा न हो जाए।
तो अगर आकाशगंगा जैसी आकाशगंगा आकाशगंगा सिर्फ सितारों का एक संग्रह है, तो क्या ऐसा नहीं है? जब कोई आखिरी तारा मरता है तो क्या उसकी मृत्यु नहीं होती है?
लेकिन आप पहले से ही जानते हैं कि एक आकाशगंगा सिर्फ सितारों से अधिक है। गैस और धूल के विशाल बादल भी हैं। इसमें से कुछ 13.8 बिलियन साल पहले ब्रह्मांड के निर्माण से निकला प्राइमर्डियल हाइड्रोजन है।
मिल्की वे के सभी तारे इस आदिम हाइड्रोजन से बने थे। यह और इसी तरह की अन्य आकार की आकाशगंगाएँ हर साल 7 उछलते हुए शिशु तारे बनाती हैं। अफसोस की बात है कि हमारे 90% हाइड्रोजन का उपयोग किया है, और जब तक यह दोनों आलंकारिक रूप से, और गैस से बाहर चलाता है, तब तक स्टार का गठन धीमा हो जाएगा।
मिल्की वे की मृत्यु तब होगी जब वह अपने सभी स्टार बनाने वाली गैस का उपयोग करेगा, जब हमारे पास मौजूद सभी सितारों और उन सभी सितारों का जन्म होना अभी बाकी है। हमारे सूर्य जैसे तारे केवल 10 बिलियन वर्ष या अधिक समय तक रह सकते हैं, लेकिन सबसे छोटे, सबसे अच्छे लाल बौने कुछ अरब वर्षों तक रह सकते हैं।
यह अंत होना चाहिए, सभी गैस जल गई और हर सितारा जल गया। और अगर यह हमारे मिल्की वे ब्रह्मांड में अकेले मौजूद था तो यह कैसा होगा।
सौभाग्य से, हम दर्जनों बौनी आकाशगंगाओं से घिरे हुए हैं, जो हमारे मिल्की वे में विलीन हो जाती हैं। प्रत्येक विलय सितारों की एक नई फसल में लाता है और अधिक हाइड्रोजन स्टार गठन की भट्टियों को स्टोक करने के लिए।
वहाँ भी बड़ी आकाशगंगाएँ हैं। एंड्रोमेडा अभी मिल्की वे पर असर कर रहा है, और अगले कुछ अरब वर्षों में हमारे साथ टकराएगा।
जब ऐसा होगा, तो दोनों का विलय हो जाएगा। फिर स्टार के निर्माण का एक नया युग होगा क्योंकि दोनों आकाशगंगाओं में गैस एक साथ मिलकर मिश्रित होती हैं और इसका उपयोग किया जाता है।
आखिरकार, इस आस-पास के क्षेत्र में एक-दूसरे से बंधे सभी आकाशगंगा एक विशाल अण्डाकार आकाशगंगा में एक साथ विलीन हो जाएंगे।
जब हम ब्रह्मांड में बाहर देखते हैं तो हम इन जीवाश्म आकाशगंगाओं के उदाहरण देखते हैं। यहाँ का M49, एक अतिव्यापी अण्डाकार आकाशगंगा है। कौन जानता है कि कितने विशाल सर्पिल आकाशगंगाओं ने उस विशाल ब्रह्मांडीय इंजन की आग को चुरा लिया था?
अण्डाकार आकाशगंगाएँ चलने वाली मृत आकाशगंगाएँ हैं। उन्होंने गैस बनाने वाले अपने सभी भंडार का उपयोग किया है, और जो कुछ बचे हैं वे लंबे समय तक चलने वाले सितारे हैं। आखिरकार, समय की विशाल लंबाई में, उन सितारों को एक के बाद एक बाहर झांकना होगा, जब तक कि पूरी चीज ब्रह्मांड की पृष्ठभूमि का तापमान न हो।
जब तक आकाशगंगाओं में सितारा निर्माण के लिए गैस होती है, तब तक वे पनपती रहेंगी। एक बार जब यह गोंजो, या एक नाटकीय विलय एक बड़ी पार्टी में सभी गैस का उपयोग करता है, तो वे अपने रास्ते से हट जाते हैं।
हम अपनी आकाशगंगा के जीवन को लम्बा करने के लिए क्या कर सकते हैं? चलो नीचे टिप्पणी में कुछ जंगली अटकलें सुनते हैं।
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