स्पेसएक्स ड्रैगन कैप्सूल के आगामी ऐतिहासिक लॉन्च के साथ अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए, कक्षा में अंतरिक्ष यात्री पहले वाणिज्यिक अंतरिक्ष यान के लिए तैयार हो रहे हैं जो स्टेशन पर आपूर्ति लाएगा। मूल रूप से, वर्तमान स्टेशन कमांडर डैन बर्बैंक मुख्य आर्म ऑपरेटर थे, लेकिन ड्रैगन के लॉन्च में देरी के साथ (यह मूल रूप से फरवरी 2012 के लिए निर्धारित किया गया था), बर्बैंक पहले से ही पृथ्वी पर वापस आ जाएगा, जब ड्रैगन स्टेशन पर पहुंच जाएगा, वर्तमान में निर्धारित है 3 मई। तो अब, पेटिट और कुइपर्स को कर्तव्यों को निभाना पड़ा और अंतरिक्ष में रहते हुए अपनी नई नौकरियों को सीखना पड़ा। नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर में उच्च तकनीक वाले सिमुलेटर के बिना, अंतरिक्ष यात्री इस महत्वपूर्ण घटना के लिए कैसे तैयार करते हैं और अभ्यास करते हैं?
पेटिट ने पिछले हफ्ते एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान कहा, "स्टेशन पर हमारे पास बहुत साफ-सुथरी क्षमता है।" "मैंने इसे हर समय सेट किया है, इसलिए मैं सुबह उठता हूं और मेरे मुंह में कॉफी का एक थैला होता है और एक हाथ में एक दालचीनी और दूसरे के साथ सिम्युलेटर उड़ान भरता है।"
चालक दल के पास वास्तव में ड्रैगन के आगमन के लिए अभ्यास करने के दो तरीके हैं।
पेटिट ने कहा, "एक वास्तव में उड़ रहा है (कैनाडर्म के साथ अभ्यास), जो दुनिया का सबसे अच्छा ट्रेनर है," और फिर स्टेशन पर हमारे पास दो स्पेस स्टेशन के कंप्यूटर हैं जो आर्म सिम्युलेटर के रूप में दोगुने हैं, और इसमें आर्म का पूरा सेट है हाथ नियंत्रकों - सेटअप, जिसे हम रोबोट कहते हैं, हमें ट्रैक उड़ाने और प्रक्षेपक को पकड़ने की अनुमति देता है जैसे कि हम ह्यूस्टन में सिमुलेटर में थे। "
शुरुआत में पेटैंक और कुइपर्स की सहायता करने के लिए बर्बैंक मुख्य हथियार अधिकारी होता। अब, पेटिट और कुइपर्स को स्वयं कार्य पूरा करना होगा, जिसमें से दोनों उन सभी चीजों को करेंगे जो मूल रूप से करने के लिए उन तीनों को प्रशिक्षित किया गया था।
कैप्चर और बर्थिंग के लिए, पेटिट और कुइपर्स कपोला में होंगे, जिसमें पेटिट प्राइम ऑपरेटर और कुइपर्स दूसरे आर्म ऑपरेटर के रूप में होंगे। "आकस्मिकताओं के मामले में (डेस्टिनी) लैब में हमारे पास एक 'हॉट बैकअप' के रूप में आर्म ऑपरेशन होगा, और ज़रूरत पड़ने पर हम इसे सक्रिय कर सकते हैं।"
दो अंतरिक्ष यात्री पहले अंतरिक्ष यान को हथियाने के लिए स्टेशन के Canadarm2 का उपयोग करेंगे और फिर हार्मनी मॉड्यूल के पृथ्वी-सामना करने वाले डॉकिंग पोर्ट के साथ संभोग करने के लिए इसे जगह देंगे।
पेटिट ने कहा कि ऑन-ऑर्बिट ट्रेनिंग अमूल्य है। "उस प्रकार की क्षमता होना वास्तव में अच्छा है," उन्होंने कहा।
कनाडाई स्पेस एजेंसी के निम्नलिखित एनीमेशन से पता चलता है कि अंतरिक्ष में ड्रैगन को पकड़ना कितना जटिल है।
स्पेसएक्स की शुरूआत और ड्रैगन का आगमन आईएसएस को व्यावसायिक ऑर्बिटल ट्रांसपोर्टेशन सर्विसेज (सीओटीएस) पहल के तहत निजी तौर पर विकसित रॉकेट और कार्गो वाहक के साथ फिर से शुरू करने की नई रणनीति में प्रीमियर परीक्षण उड़ान होगी। भले ही यह तकनीकी रूप से एक मुख्य उड़ान है, लेकिन नासा स्टेशन पर आपूर्ति भेजने का अवसर पारित करने के बारे में नहीं है। ड्रैगन लगभग 521 किग्रा (1,150 पाउंड) कार्गो, मुख्य रूप से भोजन और आईएसएस के लिए कुछ स्पेयर पार्ट्स ले जाएगा। जब ड्रैगन विदा होता है, स्टेशन क्रू लगभग 680 किलोग्राम (1,500 पाउंड) कार्गो को पृथ्वी पर वापस भेजने के लिए लोड करेगा, क्योंकि ड्रैगन कैप्सूल अन्य आपूर्ति जहाजों की तरह वातावरण में जला नहीं होगा - यह समुद्र में बरामद किया जाएगा।
