तीन महीने की देरी के बाद, अंतरिक्ष यान अटलांटिस मिशन एसटीएस -117 की शुरुआत करते हुए आखिरकार शुक्रवार को केप कैनावेरल से उठा लिया गया। शाम 7:38 बजे EDT से शटल ब्लास्ट हो गई और कुछ ही मिनटों बाद ऑर्बिट में पहुंच गई।
अगर सब कुछ ठीक हो जाता है, अटलांटिस अगले 11 दिनों की कक्षा में बिताएंगे, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर सौर सरणियों का एक नया सेट वितरित करेंगे, जिससे बिजली उत्पन्न करने की क्षमता बढ़ जाएगी। शटल स्टेशन के लिए एक लंबे समय तक रहने वाले आगंतुक भी ले जा रहा है; मिशन विशेषज्ञ क्लेटन सी। एंडरसन बोर्ड पर रहेंगे, और अटलांटिस अंतरिक्ष में 6 महीने के बाद वापस सुनी विलियम्स ले जाएगा।
लंबी देरी मार्च में वापस शुरू हुई, जब एक नाजुक ओलावृष्टि ने नाजुक फोम इन्सुलेशन को चबाते हुए शटल के बाहरी ईंधन टैंक को पाउंड किया। पैड 39-ए को लॉन्च करने से पहले श्रमिकों ने वाहन को असेंबली बिल्डिंग में वापस लाया और उसकी मरम्मत की।
अटलांटिस वर्तमान में अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के साथ कक्षाओं का मिलान कर रहा है, और दो अंतरिक्ष यान रविवार को लिंक करेंगे।
मूल स्रोत: NASA न्यूज़ रिलीज़
