आज से 50 साल पहले, एलन शेपर्ड ने नासा के मर्करी कार्यक्रम की पहली उड़ान में उड़ान भरी थी, जो अंतरिक्ष में पहला अमेरिकी बन गया। लेकिन अपनी सभी सफलताओं के लिए, शेपर्ड एक जटिल और संघर्षशील आदमी था; भले ही वह नासा के सभी शुरुआती अंतरिक्ष यात्रियों के साथ लगातार सुर्खियों में था, उसका जीवन कुछ हद तक एक पहेली जैसा था, क्योंकि उसने अपनी गोपनीयता पर बारीकी से नजर रखी और ज्यादातर लोगों को अपने दोस्तों सहित - हाथ की लंबाई पर पकड़ लिया।
एकमात्र शेपर्ड जीवनी के लेखक, नील थॉम्पसन, "लाइट दिस कैंडल: द लाइफ एंड टाइम्स ऑफ एलन शेपर्ड" के लेखक नासा थॉम्पसन ने कहा कि वह उस छवि का प्रतीक था, जिसे उन्होंने पहले अंतरिक्ष यात्रियों के चयन के लिए चित्रित किया था। “वह एक विमान वाहक पायलट, एक परीक्षण पायलट था, जिसने तेज कारों को चलाया, सिगार पीया, मार्टिनेस पीया - वह स्टाइलिश और शांत और अहंकारी था। मैंने उसे एक स्पेससूट में डॉन ड्रेपर के रूप में वर्णित किया है। उन्होंने कहा कि "मैड मेन" युग - शांत और सुसंगत और वह सब। "
लेकिन, थॉम्पसन ने कहा, यह एक ऐसी छवि थी जिसे शेपर्ड ने संरक्षित करने के साथ-साथ चित्रित करने के लिए कड़ी मेहनत की थी, और थॉम्पसन को लगा कि शेपर्ड की कहानी के लिए और अधिक होना चाहिए। अनुसंधान के वर्षों के दौरान, थॉम्पसन ने शेपर्ड को एक बहुत अधिक सम्मोहक व्यक्ति पाया, जो उसने कभी भी अपेक्षा की थी।
थॉम्पसन ने स्पेस मैगजीन को बताया, "प्रेस के साथ वह सबसे ज्यादा बाहर जाने वाला लड़का नहीं था और मुझे लगा कि उसकी कहानी से कहीं ज्यादा उसकी कहानी है।" “उनके व्यक्तित्व के लिए बहुत सारे पहलू थे जो जटिल और सम्मोहक और विरोधाभासी थे। वह अत्यधिक प्रतिस्पर्धी था, लेकिन वह कई बार नरम स्वभाव का भी था। उन पर कुछ वर्षों तक एक महिला सलाहकार के रूप में आरोप लगाए गए थे, और फिर भी उन्होंने 40 से अधिक वर्षों के लिए एक ही महिला से शादी की थी और मुझे लगता है कि वे एक-दूसरे के लिए बहुत समर्पित थे। इसलिए उनके व्यक्तित्व के लिए बहुत सारे जटिल पहलू थे जिनका पता लगाने में मज़ा आया। ”
जबकि अन्य सभी बुध 7 अंतरिक्ष यात्रियों ने या तो अपनी खुद की किताबें लिखी थीं या उनके बारे में किताबें लिखी थीं, अमेरिका के पहले अंतरिक्ष यात्री ने अपनी खुद की जीवन कहानी नहीं बताई थी, और किसी ने उसके लिए यह बताने के लिए पर्याप्त रूप से प्राप्त नहीं किया था। शेपर्ड की मृत्यु कभी भी जीवनी को अधिकृत किए बिना हुई जो उनके जीवन पर केंद्रित थी।
थॉम्पसन ने कहा, "जब मैंने उनके जीवन पर शोध करना शुरू किया था, तो उनके बारे में कोई अन्य जीवनी नहीं लिखी गई थी।"
पुस्तक का शीर्षक, जिसे पहली बार 2004 में प्रकाशित किया गया था, का अर्थ शेपर्ड की नासा इंजीनियरों के साथ अधीरता है जो यह सुनिश्चित कर रहे थे कि उसका रेडस्टोन रॉकेट जाने के लिए तैयार था। शेपर्ड निराश था: वह अच्छी तरह से जानता था कि वह अंतरिक्ष में पहला मानव हो सकता है, अगर राजनीतिक और तकनीकी देरी के लिए नहीं। लेकिन जैसा कि था, कॉस्मोनॉट यूरी गगारिन ने 12 अप्रैल, 1961 को एक कक्षीय उड़ान पर लॉन्च किया, जो अंतरिक्ष में पहला आदमी बन गया और अमेरिका के साथ शीत युद्ध में सोवियत संघ के लिए एक बड़ी जीत दर्ज की।
23 दिन बाद, शेपर्ड ने लॉन्चपैड पर बैठकर अपने रॉकेट के अंदर 4 घंटे तक इंतजार किया, जबकि इंजीनियरों ने एक समस्या का सामना किया और फिर दूसरे का। प्रतीक्षा किसी की अपेक्षा अधिक लंबी थी और शेपर्ड ने अपने स्पेससूट के अंदर पेशाब करने का दावा किया, यह दावा करते हुए कि उसका मूत्राशय फट जाएगा।
अंत में, जब एक और समस्या खड़ी हो गई, तो शेपर्ड ने कहा, "आप अपनी छोटी समस्या को ठीक क्यों नहीं करते और इस मोमबत्ती को जलाएं?"
थॉम्पसन ने कहा, "मुझे लगता है कि वह अपने चरित्र को कई तरीकों से बताता है, एक विशेष उद्धरण।" "वह बहुत प्रखर आदमी था जो बस काम करवाना चाहता था और आगे बढ़ना पसंद करता था और पीछे मुड़कर नहीं देखता था, और मुझे लगता है कि उसके व्यक्तित्व की उस तीव्रता का प्रतिबिंब उन कुछ शब्दों में अच्छी तरह से अभिव्यक्त किया गया है।"
शेपर्ड का पूरा जीवन प्रतिस्पर्धा के बारे में था। थॉम्पसन ने कहा, "चाहे वह एक युवा के रूप में खेल में था, या अन्य नौसैनिकों के बीच प्रतिस्पर्धा में था जब वह एक वाहक पायलट था," और फिर इसने अपने करियर के प्रत्येक चरण में बस दौड़ लगाई, एक परीक्षण पायलट बन गया। ग्रह पर कुछ सर्वश्रेष्ठ एविएटर्स के साथ और फिर बुध 7 अंतरिक्ष यात्रियों के इस बेहद संभ्रांत समूह के बीच चुना जाना और फिर उस पहली सवारी के लिए उनके खिलाफ प्रतिस्पर्धा करना। लेकिन मुझे लगता है कि वह उस पर खरा उतरा और यह पता लगाने में मजेदार था कि अंतरिक्ष कार्यक्रम के दायरे में इसका क्या मतलब है। ”
थॉम्पसन के लिए विशेष रूप से पेचीदा शेपर्ड और जॉन ग्लेन के बीच प्रतिस्पर्धात्मक संबंध थे, जो शुरुआती समय में दो अंतरिक्ष यात्रियों के रूप में आंका गया था जो पहले उड़ान भरने की सबसे अधिक संभावना थी।
"जैसा कि आप जानते हैं, शेपर्ड को पहले चुना गया था और ग्लेन उस बारे में गुस्से में थे," थॉम्पसन ने कहा। "मुझे लगता है कि यह दिलचस्प है कि अब, ऐतिहासिक रूप से, ग्लेन शेपर्ड की तुलना में अधिक अच्छी तरह से जाना जाता है, भले ही वह पहले अंतरिक्ष यात्रियों के बीच तीसरा उड़ान भरने के लिए चुना गया था। लेकिन क्योंकि उसके पास कक्षीय उड़ान है, ग्लेन की उड़ान को ऐतिहासिक रूप से बड़ी उपलब्धि के रूप में देखा जाता है। "
शेपर्ड ने हमेशा अपने और दूसरों के बीच एक दूरी बनाए रखी। जबकि वह एक प्रैंक खींच रहा था या एक मिनट मज़ाक कर रहा था, अगले को वह नीरस और वापस ले सकता है या नाराज और अप्रिय हो सकता है - जिसे थॉम्पसन ने कहा कि शायद प्रतियोगिता को खाड़ी में रखने का एक तरीका था।
लेकिन शेपर्ड के प्रतिस्पर्धी स्वभाव की संभावना है कि उसे अपने पूरे करियर में इतना सफल बना दिया, और विशेष रूप से यह 1960 के मध्य में जब वह चिकित्सा स्थिति, मेनिएर की बीमारी, जो सिर का चक्कर और मतली का कारण बनता है, की वजह से आश्रित था, पर निर्भर थी। जो एक पायलट और अंतरिक्ष यात्री के लिए अपंग है।
थॉम्पसन ने कहा, "उनकी बुध की उड़ान के बाद, उन्हें पहले मिथुन मिशन की कमान के लिए चुना गया था, और उसके लिए प्रशिक्षण के दौरान मेनिएरेस की बीमारी से पीड़ित हो गए थे।" "मुझे लगता है कि उस बिंदु पर, शेपर्ड ने बस इसे लटकाने और अंतरिक्ष कार्यक्रम छोड़ने और अन्य चीजों का पीछा करने पर विचार किया, जैसे व्यवसाय या राजनीति या कुछ उच्च प्रोफ़ाइल।"
जबकि शेपर्ड कुछ भी चाहता था - वह कई प्रस्ताव ले सकता था, जो उसने लिया हो सकता है, थॉम्पसन ने कहा - उसने नासा के साथ रहने, अंतरिक्ष यात्री कार्यालय के प्रमुख के रूप में इस कम भूमिका को लेने के लिए कार्यक्रम के साथ रहने का फैसला किया।
"यह उसके लिए अंतरिक्ष में पहला अमेरिकी होने के लिए वास्तव में मनोबल बढ़ाने वाला था और फिर वह उड़ान भरने में सक्षम नहीं था और अन्य अंतरिक्ष यात्रियों को उसके आगे उड़ते हुए देखा जा सकता था। लेकिन यह हमेशा मेरे लिए प्रभावशाली था कि वह इसके साथ चिपके रहते थे, उन्होंने अपने भीतर के कान के विकार को ठीक कर लिया, और उड़ान के चक्कर में वापस अपनी लड़ाई लड़ी और फिर अपोलो 14 को सौंपा गया, “थॉम्पसन ने कहा।
लेकिन इस बीमारी ने उनके जीवन को त्रासदी से भी बचाया हो सकता है। शेपर्ड संभावना को अपोलो 1 का नेतृत्व करने के लिए चुना गया था और मूल रूप से अपोलो 13 को कमांड करने के लिए निर्धारित किया गया था।
थॉम्पसन ने कहा कि यह शेपर्ड के चरित्र के बारे में बहुत कुछ कहता है कि वह अपोलो मिशन की कमान संभालने में कामयाब रहा और अपोलो 14 को सफलतापूर्वक उड़ाया।
शेपर्ड 15 वर्षों के लिए नासा के साथ रहा जो अन्य बुध 7 अंतरिक्ष यात्रियों में से किसी से भी अधिक लंबा है, और आज के कई अंतरिक्ष यात्रियों की तुलना में अधिक समय तक रहता है। "मुझे लगता है कि वह वास्तव में मिशन में विश्वास करता था और विश्वास करता था कि वह और नासा क्या कर रहे थे," थॉम्पसन ने कहा।
अपोलो 14 मिशन के बारे में लोगों को सबसे ज्यादा याद हो सकता है कि शेपर्ड चंद्रमा पर गोल्फ की गेंदों को मार रहा है।
थॉम्पसन ने कहा, "मुझे लगता है कि वह उस चीज को देखता था जो वह करना चाहता था, शायद इसलिए कि उसकी उड़ान को दूसरों की तुलना में थोड़ा अधिक अद्वितीय होने के रूप में याद किया जा सके।" उन्होंने कहा, "यह थोड़ी सी भड़कीला था और शायद अतिशयोक्ति की निशानी थी, उनकी वापसी और उनकी सफल उड़ान को देखते हुए, और उन्होंने चीजें सेट कीं, ताकि वह उड़ान के अंत में केवल गोल्फ की गेंदों को मारें, अगर सब कुछ ठीक रहा। अपोलो 14 के अंत में यह कहने के लिए कि "मैंने यह किया" और यहाँ कुछ मजेदार और अतिरिक्त है, यह एक विस्मयादिबोधक बिंदु था।
बाद में शेपर्ड व्यवसाय में सफल रहे, पहले करोड़पति अंतरिक्ष यात्री बन गए। थॉम्पसन ने कहा, "मुझे लगता है कि उन्होंने अपने जीवन के बाकी समय, व्यवसाय, गोल्फ खेलना, गोल्फ खेलना पसंद किया। वह अपनी पत्नी से बहुत प्यार करते थे।"
शेपर्ड का निधन 74 साल की उम्र में 1998 में हो गया था। दुख की बात है कि उनकी पत्नी लुईस की पांच सप्ताह बाद हवाई जहाज की उड़ान के दौरान दिल का दौरा पड़ने से मृत्यु हो गई। यह लगभग अगर वह उसके बिना नहीं रह सकता था।
थॉम्पियर ने कहा, "शेपर्ड जीवन से लगभग बड़ा था - उसके पास हमेशा’ थोड़ा अतिरिक्त 'था और वह एक असाधारण व्यक्ति था। "
अधिक जानकारी के लिए: नील थॉम्पोन की वेबसाइट
अमेज़ॅन पर "लाइट दिस कैंडल: द लाइफ एंड टाइम्स ऑफ़ एलन शेपर्ड" पुस्तक ढूंढें।
आप नासा लूनर साइंस इंस्टीट्यूट के लिए थॉम्पसन और 365 दिनों के खगोल विज्ञान के साथ किए गए एक साक्षात्कार को सुन सकते हैं।
