नासा ने पिछले महीने न्यू ऑरलियन्स में मिचौड असेंबली फैसिलिटी में पहले स्पेस लॉन्च सिस्टम (एसएलएस) रॉकेट कोर स्टेज के लिए मुख्य संरचनात्मक घटकों को असेंबल किया।
(छवि: © नासा / एमएसएफसी)
नासा ने एजेंसी के आर्टेमिस कार्यक्रम के लिए 10 चंद्रमा मिशनों का समर्थन करने की तैयारी में बोइंग के चंद्रमा रॉकेट विधानसभा प्राधिकरण का विस्तार किया है, जिसका उद्देश्य 2024 में चंद्रमा पर अंतरिक्ष यात्रियों को उतारना है।
बुधवार (16 अक्टूबर) को, नासा ने बोइंग के लिए अंतरिम अतिरिक्त धन की घोषणा की - और थोक में रॉकेट-निर्माण के लिए कच्चे माल को खरीदने के लिए एक प्राधिकरण - क्योंकि कंपनी और नासा आर्टेमिस के लिए एक पूर्ण अनुबंध पर बातचीत जारी रखते हैं। बड़ा अनुबंध, जिसे एजेंसी अगले साल अंतिम रूप देने की योजना बना रही है, को स्पेस लॉन्च सिस्टम (एसएलएस) रॉकेट के 10 प्रमुख चरणों के साथ-साथ आठ अन्वेषण ऊपरी चरणों (ईयूएस) का समर्थन करने की उम्मीद है।
एजेंसी के प्रवक्ता ने स्पेस डॉट कॉम को बताया कि नासा को फिलहाल इस बात का कोई अंदाजा नहीं है कि बोइंग को पूरे कॉन्ट्रैक्ट में कितनी फंडिंग मिलेगी, लेकिन उस रकम का खुलासा तब होगा जब फरवरी में प्रशासन उसका अगला बजट अनुरोध पेश करेगा। यह अतिरिक्त रॉकेट विनिर्माण अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के प्रशासन के एक निर्देश की पूर्ति में, पांच वर्षों में चंद्र सतह पर मनुष्यों को उतारने के लिए एजेंसी के धक्का का हिस्सा है।
नासा के प्रशासक जिम ब्रिडेनस्टाइन ने एक बयान में कहा, "यह जरूरी है कि हम 2024 तक अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर उतारने के लिए राष्ट्रपति के लक्ष्य को पूरा करें और एसएलएस एकमात्र रॉकेट है जो हमें उस चुनौती को पूरा करने में मदद कर सकता है।"
"ये शुरुआती कदम नासा को कोर स्टेज का निर्माण शुरू करने की अनुमति देते हैं जो चंद्र सतह पर पैर सेट करने के लिए अगले अंतरिक्ष यात्रियों को लॉन्च करेगा, और शक्तिशाली अन्वेषण ऊपरी चरण का निर्माण करेगा जो हार्डवेयर और कार्गो भेजकर आर्टेमिस मिशनों के लिए संभावनाओं का विस्तार करेगा - मनुष्यों के साथ या उससे भी भारी माल - चंद्रमा या मंगल ग्रह का पता लगाने के लिए आवश्यक है। "
बोइंग के पास पहले से ही अन्य घटकों के बीच, आर्टेमिस 1 और आर्टेमिस 2 मिशनों के लिए एसएलएस कोर चरणों का निर्माण करने का अनुबंध है, और आर्टेमिस 4 के लिए पहला ईयूएस। आर्टेमिस 1 से उम्मीद है कि वह 2020 के बाद चंद्रमा के आसपास और बिना पीछे वाले अंतरिक्ष यान से उड़ान भरेगा, जबकि आर्टेमिस 2 पहला क्रू मिशन (बिना लैंडिंग के एक चंद्र फ्लाईबी) होगा, जिसे नासा वर्तमान में 2022 में लॉन्च करने का लक्ष्य बना रहा है।
एजेंसी ने कहा कि नए पैसे का उपयोग बोइंग के लिए तीसरे एसएलएस कोर चरण का निर्माण शुरू करने के लिए किया जाएगा, और धन को बचाने के लिए बाद के मिशनों के लिए रॉकेट बनाने के लिए उपयोग की जाने वाली सामग्रियों के थोक आदेश करने के लिए किया जाएगा। तीसरे कोर चरण में आर्टेमिस 3 पर उड़ान भरने की उम्मीद है, जो अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्र सतह पर लाने के लिए निर्धारित है।
नासा ने कहा कि नए अनुबंध से पैसे बचाने की उम्मीद है क्योंकि एसएलएस एक-निर्माण के बजाय एक उत्पादन लाइन में बनाया जाएगा। नासा के अधिकारियों ने बयान में कहा कि बोइंग "रॉकेट से सीखे गए सबक" का उपयोग पैसे और समय बचाने के लिए कर सकता है।
नासा की ज़रूरतें बदल जाएंगी क्योंकि एसएलएस रॉकेट के बोइंग के अपेक्षित उत्पादन पहले तीन आर्टेमिस मिशनों से परे है। जबकि कार्यक्रम के शुरुआती चरण चंद्रमा पर ओरियन अंतरिक्ष यान को लाने के लिए अंतरिम क्रायोजेनिक प्रणोदन चरण का उपयोग करेंगे, आर्टेमिस 4 और बाद में मिशन अधिक शक्तिशाली ईयूएस का उपयोग करेंगे। EUS का उपयोग एक अंतरिक्ष यात्री दल के साथ बड़े माल भेजने के लिए किया जाएगा - या सौर, प्रणाली में चंद्रमा, मंगल और संभवतः अन्य गंतव्यों के लिए - समर्पित कार्गो-केवल मिशन।
नासा ने कहा कि आर्टेमिस 1 और 2 रॉकेट दोनों के लिए काम "अच्छी तरह से चल रहा है", क्योंकि न्यू ऑरलियन्स में नासा के मिकौड असेंबली फैसिलिटी में दोनों के लिए कोर स्टेज असेंबली लगभग समाप्त हो गई है। आर्टीमिस 1 की तैयारी के लिए अगले प्रमुख कार्यों में मिसिसिपी में नासा के स्टैनिस स्पेस सेंटर में कोर स्टेज के चार आरएस -25 इंजनों का परीक्षण-फायरिंग और फिर लॉन्च के पहले फ्लोरिडा में नासा के कैनेडी स्पेस सेंटर में पूरे रॉकेट का निर्माण शामिल है।
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