एक रॉकेट लैब इलेक्ट्रॉन बूस्टर ने 31 जनवरी, 2020 को न्यूजीलैंड के उत्तरी द्वीप पर माहिया प्रायद्वीप से अमेरिकी राष्ट्रीय टोही कार्यालय के लिए NROL-151 उपग्रह लॉन्च किया।
(छवि: © रॉकेट लैब)
कोरोनावाइरस महामारी ने रॉकेट लैब को अपने अगले मिशन को स्थगित करने के लिए मजबूर किया है।
वह उड़ान, जिसे कैलिफोर्निया स्थित कंपनी ने उपनाम दिया है "अब मुझे मत रोको, "रॉकेट लैब की न्यूजीलैंड लॉन्च साइट से अगले सोमवार (30 मार्च) को उतारने के लिए निर्धारित किया गया था।
रॉकेट लैब ने लिखा है, "लॉन्च की तैयारियों को 23 मार्च एनजेडटीटी पर लेवल 4 COVID-19 की प्रतिक्रिया को लागू करने के लिए न्यूजीलैंड सरकार की घोषणा के बाद, हालांकि, तैयारियों को रोक दिया गया है," अद्यतन मंगलवार (24 मार्च)। (COVID-19 उपन्यास कोरोनावायरस के कारण होने वाली बीमारी है, जो है लगभग 19,000 लोग मारे गए दुनिया भर में आज तक।)
"हम COVID-19 के प्रसार को सीमित करने के लिए इस कठोर लेकिन आवश्यक कदम के लिए सरकार की सराहना करते हैं," कंपनी के प्रतिनिधियों ने जोड़ा। "हम सरकार, स्वास्थ्य अधिकारियों और हमारे ग्राहकों के साथ काम कर रहे हैं, यह निर्धारित करने के लिए कि लॉन्च ऑपरेशन कब फिर से शुरू हो सकते हैं। लॉन्च वाहन और ग्राउंड सिस्टम लॉन्च के लिए तत्परता की स्थिति में रहेंगे क्योंकि विकसित स्थिति इसकी अनुमति देती है।"
वह प्रक्षेपण वाहन 57 फुट लंबा (17 मीटर) है इलेक्ट्रॉन, जो लगभग 500 पाउंड वितरित कर सकता है। (227 किलोग्राम) प्रत्येक मोटे तौर पर $ 5 मिलियन मिशन पर कक्षा में। रॉकेट लैब का लक्ष्य दो-चरण इलेक्ट्रॉन को बहुत बार उड़कर अंतरिक्ष तक पहुंच को बढ़ाना है - प्रति सप्ताह एक बार अंततः, या शायद और भी अधिक बार।
"डोंट स्टॉप मी नाउ" पृथ्वी की कक्षा में कई छोटे पेलोड ले जाएगा, जिसमें अमेरिकी राष्ट्रीय टोही कार्यालय (एनआरओ) के लिए तीन छोटे शिल्प शामिल हैं, जो जासूसी उपग्रहों के राष्ट्र के बेड़े का संचालन करता है। रॉकेट लैब ने पहले एक एनआरओ पेलोड प्रवाहित किया है; कंपनी ने इसकी शुरुआत की एनआरओ के लिए पहला समर्पित मिशन जनवरी में।
रॉकेट लैब के इलेक्ट्रॉन मिशन के सभी 11 ने न्यूजीलैंड की साइट से आज तक लॉन्च किया है। लेकिन यह एकाधिकार लंबे समय तक नहीं रहेगा: रॉकेट लैब ने हाल ही में वर्जीनिया के वॉलॉप्स द्वीप पर मिड-अटलांटिक रीजनल स्पेसपोर्ट (MARS) में एक दूसरी लॉन्च साइट पूरी की।
दो-चरण इलेक्ट्रॉन इस समय एक खर्च करने योग्य रॉकेट है, लेकिन रॉकेट लैब उसे बदलने के लिए काम कर रहा है। कंपनी का लक्ष्य बूस्टर के पहले चरण को पुनर्प्राप्त करना और पुन: उपयोग करना है, जैसा कि स्पेसएक्स अपने फाल्कन 9 और फाल्कन हेवी रॉकेट के साथ करता है। लेकिन इलेक्ट्रॉन पहले चरण में प्रणोदक, ऊर्ध्वाधर लैंडिंग के लिए नीचे नहीं आएगा; बल्कि, रॉकेट लैब ने गिरते बूस्टर को गिराने की योजना बनाई है एक हेलीकॉप्टर के साथ आकाश से बाहर.
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