पूरे इतिहास में, एक ग्रह क्या बदल गया है और इसकी परिभाषा के आधार पर एक ही समय में विभिन्न चीजों का मतलब है जो इसे परिभाषित कर रहा था। 1801 में खोजा गया सेरेस, मूल रूप से एक ग्रह माना जाता था जब तक कि खगोलविद ने एक समान कक्षा वाले Pallas की खोज नहीं की। खगोलविद, यहां तक कि अपने समय की तकनीक का उपयोग करते हुए, यह बताने में सक्षम थे कि ये वस्तुएं ग्रह नहीं थे। प्रसिद्ध खगोलशास्त्री सर विलियम हर्शल ने "क्षुद्रग्रह" नाम सुझाया जो अटक गया। क्षुद्रग्रहों को तब एक अलग श्रेणी के रूप में स्वीकार किया गया था।
कई साल पहले, आपने कहा होगा कि एक ग्रह नौ बड़े आकाशीय पिंडों में से एक है जो सूर्य की परिक्रमा करता है। हालांकि, नई तकनीक, जिसने विभिन्न क्षेत्रों में कई नए खगोलीय पिंडों की खोज की, जैसे कि कूपर बेल्ट, संभव ने यह भी निर्धारित किया कि एक ग्रह क्या अधिक कठिन है। जबकि कई लोगों ने वर्षों में विभिन्न परिभाषाओं का सुझाव दिया, उनमें से कोई भी व्यापक रूप से स्वीकार नहीं किया गया था।
यह मुद्दा 2005 में सामने आया जब प्लूटो से बड़ी एक वस्तु को क्विपर बेल्ट से परे खोजा गया। यह वस्तु, जिसे अब एरिस कहा जाता है, कई के बीच विभाजन का एक स्रोत था। कुछ खगोलशास्त्री एरिस को दसवां ग्रह बनाना चाहते थे, जबकि अन्य इसे सिर्फ एक और क्षुद्रग्रह मानते थे, इस तथ्य के बावजूद कि यह प्लूटो से बड़ा है। अंतर्राष्ट्रीय खगोलीय संघ (IAU), जो आमतौर पर इस तरह के विवादों को हल करता है, 2005 में एक सम्मेलन में मिले थे, लेकिन इस मुद्दे पर बहस करने के बावजूद, वे परिभाषा पर सहमत नहीं हुए। अगले IAU सम्मेलन में 2006 की गर्मियों में इस मामले को फिर से शुरू किया गया।
अगस्त 2006 में, IAU आखिरकार एक ग्रह की परिभाषा पर सहमत हो गया। IAU की आधिकारिक परिभाषा थी, "एक ग्रह एक खगोलीय पिंड है जो (ए) सूर्य के चारों ओर कक्षा में है, (b) कठोर आत्म-बल को दूर करने के लिए अपने आत्म-गुरुत्वाकर्षण के लिए पर्याप्त द्रव्यमान है ताकि यह एक हाइड्रोस्टैटिक टिलिब्रीअम (लगभग गोल) मान ले ) आकार, और (सी) ने अपनी कक्षा के आसपास के क्षेत्र को साफ कर दिया है। " एक वस्तु जिसने अपनी कक्षा के पड़ोस को साफ कर दिया है, उसके गुरुत्वाकर्षण के समान आकार की अन्य वस्तुओं को उसकी कक्षा से बाहर करने के लिए पर्याप्त आकार है। एक ग्रह क्या है, इसे परिभाषित करने के अलावा, IAU ने बौने ग्रहों की एक नई श्रेणी भी बनाई, जिसे प्लूटो के रूप में पुनर्वर्गीकृत किया गया था, और एरिस और कई अन्य वस्तुओं को भी उस श्रेणी में रखा गया था। परिभाषा का घोर विरोध हुआ है, खासकर प्लूटो की भावना से नाराज कई लोगों ने।
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