शर्लक होम्स के योग्य एक मामले में, शोधकर्ता यह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि दुनिया में कब और कहाँ एक लंबी-उँगलियों वाली छिपकली पेड़ के चिपचिपे सैप में फंस गई।
समय के साथ, यह पाल, या पेड़ की राल एम्बर में बदल गई, छिपकली के अवशेषों को संरक्षित करते हुए, इसकी बनावट त्वचा सहित। यह अनोखा छिपकली-एम्बर ब्लॉक किसी तरह एक ऐसे व्यक्ति के कब्जे में आ गया, जिसने 1980 के दशक में कनाडा के ओन्टारियो में क्वीन्स यूनिवर्सिटी में मिलर म्यूजियम ऑफ जियोलॉजी में इसे दान कर दिया था, लेकिन आदमी ने कलाकृतियों की उम्र या सिद्धता की रिपोर्ट नहीं की।
"यह दान करने वाले व्यक्ति की मृत्यु हो गई, दुर्भाग्य से," क्वीन विश्वविद्यालय में भूवैज्ञानिक इंजीनियरिंग का अध्ययन करने वाले एक अंडरग्रेजुएट छात्र एलेन हैंडसाइड ने कहा, जो एम्बर-एनेस्ड छिपकली में अनुसंधान का नेतृत्व कर रहा है। "हम वास्तव में खरोंच से शुरू कर रहे हैं" इसके इतिहास का निर्धारण करने में, उसने कहा।
हैंडसाइड ने एम्बर के बारे में अधिक से अधिक अध्ययन करके सुराग ढूंढना शुरू किया।
फिर, उसने और उसके सहयोगियों ने एम्बर के छोटे, 4.7 इंच लंबे (12 सेंटीमीटर) टुकड़े की रासायनिक संरचना का विश्लेषण किया, जिसमें दो प्रमुख तथ्य सीखे: पहला, एम्बर असली था, जिसका अर्थ है "यह साबित हुआ कि यह नकली नहीं था," "एक महत्वपूर्ण बिंदु यह दिया गया कि नमूने के बारे में इतना कम ज्ञात था, हैंडसाइड ने लाइव साइंस को बताया। और दूसरा, "हमने पाया कि यह एक डोमिनिकन नमूने से काफी मेल खाता था," हालांकि परिणाम निर्णायक नहीं थे, उसने कहा।
शोधकर्ताओं ने एम्बर के कार्बन और हाइड्रोजन के समस्थानिकों का विश्लेषण किया (एक आइसोटोप एक तत्व का रूपांतर है, जिसके नाभिक में न्यूट्रॉन की एक अलग संख्या होती है)। परिणामों ने संकेत दिया कि एम्बर एक फूल के पेड़, या एंजियोस्पर्म की चिपचिपा राल से बनाया गया था।
इसके अलावा, समस्थानिक परिणामों ने सुझाव दिया कि वृक्ष (और छिपकली, उस मामले के लिए) बहुत अधिक वर्षा वाले क्षेत्र में रहते थे और नेओगेने को दिनांकित किया, एक अवधि जो लगभग 23 मिलियन से लगभग 2.6 मिलियन साल पहले तक चली थी।
"यह एक एंजियोस्पर्म-वर्चस्व वाला, गर्म और गीला वातावरण था," हैंडसाइड ने कहा।
इसके बाद, वैज्ञानिक दल ने महसूस किया कि जानवर के शरीर रचना विज्ञान के विस्तृत, 3 डी, डिजिटल मॉडल के अनुसार 2.7 इंच लंबी (7 सेमी) छिपकली की संभावना एक जियोको थी, जिसे शोधकर्ताओं ने उच्च-रिज़ॉल्यूशन एक्स-रे माइक्रोस्कोपी स्कैन से बनाया है।
"हमने खोपड़ी को देखा - दांत जगह में हैं, कान की हड्डियां हैं, हमें कुछ मांस मिला है," हैंडसाइड ने कहा। "यह बढ़िया है।"
उसने कहा कि वह आने वाले महीनों में जेको की शारीरिक रचना की जांच करने की योजना बना रही है, इस उम्मीद के साथ कि वह और उसके सहकर्मी यह पता लगा सकें कि जीव जियो परिवार के पेड़ में कैसे फिट बैठता है। लेकिन अभी के लिए, वह इसे स्पाइक कह रही है।
स्पाइक के शरीर रचना विज्ञान पर एक त्वरित नज़र से पता चलता है कि इसमें "बेहद लम्बी अंक" और घुमावदार हैं, हैंडसाइड ने कहा।
"जब आप एक गेको के बारे में सोचते हैं, तो आप छोटे, ठूंठदार, मोटे अंकों और चिपचिपे पैडों के बारे में सोचते हैं। ऐसा हम नहीं देख रहे हैं।" "हमारे पास ऐसा कुछ है जो अधिक समीपवर्ती है।"
यदि जेको एक पेड़-आवास प्राणी था, तो उसका निधन वास्तव में समझ में आता है। "यह एक पेड़ में है - यह पेड़ की छाल में फंस जाता है," हैंडसाइड ने कहा।
शोध, जिसे अभी तक एक पीयर-रिव्यू जर्नल में प्रकाशित किया जाना है, को कैलगरी, कनाडा में 2017 सोसाइटी ऑफ़ वर्टेब्रेट पेलियंटोलॉजी मीटिंग में 24 अगस्त को प्रस्तुत किया गया था।
