दिसंबर 2011 इतिहास में नीचे चला जाएगा क्योंकि पहली बार मानवता एक सूर्य-जैसे तारे के चारों ओर पृथ्वी के आकार के ग्रह का पता लगाने में सक्षम थी, फ्रेंकोइस फ्रेसिन ने कहा, हार्वर्ड-स्मिथसोनियन सेंटर फॉर एस्ट्रोफिजिक्स के एक खगोलविद। फ़्रेसिन और उनकी टीम ने केपलर ग्रह-शिकार अंतरिक्ष यान का उपयोग दो चट्टानी दुनियाओं को खोजने के लिए किया - एक पृथ्वी से थोड़ा सा बड़ा और दूसरा शुक्र से थोड़ा छोटा।
केपलर -20 ई और 20 एफ नाम के दो ग्रह, आज तक पाए गए सबसे छोटे ग्रह हैं। उनके पास 11,000 किमी (6,900 मील) और 13,190 किमी (8,200 मील) के व्यास हैं - पृथ्वी के 0.87 और 1.03 गुना के बराबर। खगोलविदों को उम्मीद है कि इन दुनिया में चट्टानी रचनाएँ होंगी, इसलिए उनका द्रव्यमान पृथ्वी के 1.7 और 3 गुना से कम होना चाहिए।
दोनों दुनिया एक ही तारे के पांच ग्रहों के साथ एक बहु-ग्रह प्रणाली का हिस्सा हैं, और ल्यारा के नक्षत्र में लगभग 1,000 प्रकाश वर्ष दूर स्थित है। "लोग कहते हैं कि आकाश में उस क्षेत्र की ओर इशारा करते हैं और कहते हैं कि यह वह जगह है जहां पूर्व-पृथ्वी का युग शुरू हुआ है," फ्रेसिन ने कहा, दोनों चट्टानी दुनिया अपने स्टार के बहुत करीब हैं - और इस तरह बहुत गर्म - रहने योग्य होने के लिए।
केप्लर -20e 4.7 मिलियन मील की दूरी पर हर 6.1 दिन में परिक्रमा करता है। केप्लर -20 एफ 10.3 मिलियन मील की दूरी पर हर 19.6 दिनों में परिक्रमा करता है। उनकी तंग कक्षाओं के कारण, उन्हें 760 सेल्कियस (1,400 डिग्री फ़ारेनहाइट) और 426 सी (800 डिग्री फ़ारेनहाइट) के तापमान पर गर्म किया जाता है।
सौर मंडल जहां ये ग्रह मौजूद हैं, काफी असामान्य है, जहां चट्टानी और गैस ग्रह हमारे अपने सौर मंडल जैसे समूहों में अलग होने के बजाय अपनी स्थिति में वैकल्पिक होते हैं।
पहला ग्रह नेपच्यून जैसी दुनिया है; फिर पहला चट्टानी ग्रह, केप्लर 20e; अगला एक और नेपच्यून दुनिया है; निम्नलिखित चट्टानी दुनिया 20f है, और फिर एक और नेपच्यून जैसा गैस ग्रह है।
"तो, बड़ा, छोटा, बड़ा, छोटा, बड़ा - जो अब तक किसी भी अन्य प्रणाली के विपरीत है," हार्वर्ड विश्वविद्यालय से डेविड चारबोन्यू ने कहा। “हम फ्लिप-फ्लॉपिंग ग्रहों की इस प्रणाली को देखकर आश्चर्यचकित थे। यह हमारे सौर मंडल से बहुत अलग है। ”
इसके अतिरिक्त, हमारे सूर्य के चारों ओर बुध की कक्षा के भीतर पड़ी हुई सभी ग्रह बहुत निकट हैं।
वैकल्पिक ग्रहों की यह असामान्य प्रणाली बिल्कुल भी असामान्य नहीं हो सकती है, क्योंकि सौर प्रणाली का हमारा नमूना अभी भी अपेक्षाकृत छोटा है।
"वास्तव में यह व्याख्या करने के लिए हमारे समुदाय के लिए एक समस्या है," इस तरह की प्रणाली की गतिशीलता के बारे में स्पेस पत्रिका द्वारा किए गए एक सवाल के जवाब में, कार्नेगी इंस्टीट्यूशन फॉर साइंस डिपार्टमेंट ऑफ टेरेस्ट्रियल मैग्नेटिज्म के निदेशक लिंडा एल्किंस-टैंटन ने कहा। "हम वास्तव में इस कारण से समुदाय को चुनौती दे रहे हैं, और यह अच्छी तरह से हो सकता है कि हमारा सौर मंडल अल्पसंख्यक में हो।"
खगोलविदों को लगता है कि केपलर -20 के ग्रह अपने वर्तमान स्थानों में नहीं बने हैं। इसके बजाय, उन्होंने अपने तारे से दूर का गठन किया होगा और फिर भीतर की ओर पलायन किया होगा, संभवत: उस सामग्री की डिस्क के साथ बातचीत के माध्यम से जिससे वे सभी बने थे। इसने दुनिया को वैकल्पिक आकारों के बावजूद अपनी नियमित दूरी बनाए रखने की अनुमति दी।
"हम सोचते हैं कि वे पलायन कर गए क्योंकि हम इस सभी सामान को स्टार के बहुत करीब होने की कल्पना नहीं कर सकते हैं, जहां यह गर्म है और केवल सामग्री का कुछ भाग ठोस रूप में है," चारबोन्यू ने स्पेस पत्रिका को बताया। "हमें लगता है कि नेपच्यून जैसी दुनिया का जन्म स्थान तारे से बहुत दूर है और फिर समय के साथ-साथ ग्रहों में प्रवास होता है। यदि हम इस तरह की और व्यवस्थाएँ देखें तो आश्चर्यचकित नहीं होंगे क्योंकि हम खोज करते रहते हैं।"
यह पूछे जाने पर कि केप्लर टीम को "दोनों दुनिया के सर्वश्रेष्ठ" ग्रह मिल सकते हैं - एक जो कि सही आकार है और सही जगह पर रहने योग्य है, निक गौटियर, केपलर परियोजना वैज्ञानिक ने कहा कि वे अगले एक या दो साल में पा सकते हैं, लेकिन केप्लर मिशन को एक्सोप्लेनेट्स के पवित्र कंघी बनानेवाले की रेती को खोजने के लिए एक विस्तार की आवश्यकता हो सकती है - एक जो पृथ्वी की तरह है।
केपलर सितारों की तलाश में "मंद ब्याज" की पहचान करता है, जो थोड़ा मंद होता है, जो तब होता है जब कोई ग्रह तारा के चेहरे को पार करता है। एक पारगमन ग्रह की पुष्टि करने के लिए, खगोलविद तारे को डगमगाने के लिए देखते हैं क्योंकि यह गुरुत्वाकर्षण द्वारा अपने परिक्रमा करने वाले साथी (रेडियल वेग के रूप में जाना जाने वाला एक तरीका) द्वारा टग किया जाता है।
कुछ पृथ्वी द्रव्यमानों में से एक का वजन करने वाले ग्रहों के लिए रेडियल वेग संकेत वर्तमान तकनीक के साथ पता लगाने के लिए बहुत छोटा है। इसलिए, अन्य तकनीकों का उपयोग यह प्रमाणित करने के लिए किया जाना चाहिए कि ब्याज की वस्तु वास्तव में एक ग्रह है।
विभिन्न प्रकार की परिस्थितियाँ एक पारगमन ग्रह से डिमिंग की नकल कर सकती हैं। उदाहरण के लिए, एक ग्रहण करने वाला बाइनरी-स्टार सिस्टम जिसका प्रकाश स्टार केपलर -20 के साथ मिश्रित होता है, एक समान संकेत बनाता है। इस तरह के imposters को नियंत्रित करने के लिए, टीम ने ब्लेंडर के साथ लाखों संभावित परिदृश्यों का अनुकरण किया - कस्टम सॉफ्टवेयर Ffin और CfA के विली टोरेस द्वारा विकसित किया गया। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि ऑड्स केप्लर -20 ई और 20 एफ के ग्रहों के पक्ष में हैं।
फ्रेसिन और टॉरेस ने अपने स्टार के रहने योग्य क्षेत्र में एक ग्रह केप्लर -22 बी के अस्तित्व की पुष्टि करने के लिए ब्लेंडर का भी उपयोग किया था, जिसे इस महीने की शुरुआत में नासा द्वारा घोषित किया गया था। हालाँकि, वह दुनिया पृथ्वी से बहुत बड़ी थी।
"ये नए ग्रह सूर्य की तरह तारे की परिक्रमा करने वाले किसी भी ग्रह की तुलना में काफी छोटे हैं," फ्रेसिन ने कहा।
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