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हाल की उपग्रह छवियों से पता चलता है कि विल्किंस आइस शेल्फ़ पर नई दरारें विकसित हुई हैं, जो संभवतः बर्फ के पुल के उद्घाटन का नेतृत्व कर सकती हैं जो शेल्फ को अंटार्कटिक प्रायद्वीप से विघटित और टूटने से रोक रही है। जैसा कि 26 नवंबर, 2008 को अधिग्रहण की गई एनविसैट के ऊपर की छवि में देखा गया है, नई दरारें (विभिन्न रंगीन रेखाओं और घटनाओं की तारीखों से निरूपित) ने लाटादी द्वीप के पूर्व में गठन किया है और एक समान दिशा में चलती दिखाई देती हैं। "ये नई दरारें, जो पहले से ही बर्फ की शेल्फ (नीली बिंदीदार रेखा) पर मौजूदा बदलावों में शामिल हो गई हैं, 21 जुलाई की तारीख के नीचे स्थित बर्फ के टुकड़े को तोड़ने की धमकी देती हैं, जिससे पुल का स्थिरीकरण और पतन हो जाएगा," डॉ। एंजेलिका हम्बर्ट, जो कि मूनस्टर विश्वविद्यालय में भूभौतिकी संस्थान से हैं।
अंटार्कटिक प्रायद्वीप पर दक्षिण अमेरिका के दक्षिण में तैरती बर्फ की एक व्यापक प्लेट विल्किंस आइस शेल्फ 1990 के दशक में पीछे हटने से पहले पिछली सदी के अधिकांश समय तक स्थिर रही थी। पिछले 50 वर्षों में 2.5 डिग्री सेल्सियस पर प्रायद्वीप असाधारण गर्मी का अनुभव कर रहा है।
पिछले 20 वर्षों में, अंटार्कटिक प्रायद्वीप के साथ सात बर्फ की अलमारियां पीछे हट गई हैं या विघटित हो गई हैं, जिसमें 2002 में लार्सन बी आइस शेल्फ़ का सबसे शानदार ब्रेक-अप शामिल है, जिसे एन्विसैट ने अपने लॉन्च के दिनों के भीतर कब्जा कर लिया था।
फरवरी 2008 में विल्किंस आइस शेल्फ़ से लगभग 400 किमी² का क्षेत्र टूट गया, जिससे बर्फ का पुल 6 किमी की पट्टी तक गिर गया। मई 2008 के अंत में लगभग 160 वर्ग किमी का क्षेत्र टूट गया, जिससे बर्फ का पुल मात्र 2.7 किमी रह गया। 30 मई और 9 जुलाई 2008 के बीच, बर्फ के शेल्फ ने आगे विघटन का अनुभव किया और लगभग 1,350 किमी² का नुकसान हुआ।
यदि प्रायद्वीप से बर्फ की शेल्फ टूट जाती है, तो यह समुद्र के स्तर में वृद्धि का कारण नहीं होगा क्योंकि यह पहले से ही तैर रहा है। हालांकि, अंटार्कटिक प्रायद्वीप पर बर्फ की अलमारियों को सतह के हवा के तापमान और एक गर्म महासागर द्वारा असाधारण रूप से सैंडविच किया जाता है, जिससे वे जलवायु परिवर्तन के लिए महत्वपूर्ण संकेतक बन जाते हैं।
स्रोत: ईएसए
