सहेलियन-सूखा, जो 1968 में शुरू हुआ और उप-सहारा अफ्रीका में हुआ, 100,000 से 250,000 लोगों की मौत के लिए जिम्मेदार था, लाखों लोगों का विस्थापन और कई अफ्रीकी देशों के लिए कृषि आधार का पतन। 1930 के दशक के दौरान उत्तरी अमेरिका में, कनाडा की प्रेयरीज़ और अमेरिका में "ग्रेट प्लान्स" के कुछ हिस्से सूखे और खराब खेती प्रथाओं के परिणामस्वरूप धूल में बदल गए। इस "डस्ट बाउल" ने अनगिनत किसानों को अपने खेतों और जीवन के तरीके को छोड़ने के लिए मजबूर किया और एक नाजुक आर्थिक स्थिति को और भी बदतर बना दिया। दोनों ही मामलों में, कारकों के संयोजन ने इस प्रक्रिया को डेजर्टिफिकेशन के रूप में जाना। यह प्राकृतिक और मानव निर्मित कारकों के कारण ड्राईलैंड इकोसिस्टम के लगातार गिरावट के रूप में परिभाषित किया गया है, और यह एक जटिल प्रक्रिया है।
मरुस्थलीकरण जलवायु परिवर्तन के कारण हो सकता है, लेकिन मुख्य कारण मानव गतिविधि है। यह मुख्य रूप से अतिवृष्टि, भूजल के ओवरड्राफ्टिंग और मानव उपभोग और औद्योगिक उपयोग के लिए नदियों से पानी के मोड़ के कारण होता है। भूमि की उस अतिवृद्धि में जोड़ें जो मिट्टी और वनों की कटाई को समाप्त करता है जो भूमि को मिट्टी को लंगर डालने वाले पेड़ों को हटा देता है, और आपको बहुत गंभीर समस्या है! आज, मरुस्थलीकरण हर साल दुनिया भर में 20,000 वर्ग मील से अधिक भूमि को खा रहा है। उत्तरी अमेरिका में, उत्तरी अमेरिका में 74% भूमि मरुस्थलीकरण से प्रभावित है, जबकि भूमध्यसागरीय जल की कमी और 1990 के दशक की शुरुआत में सूखे के दौरान खराब फसल ने भूमध्यसागरीय क्षेत्र की तीव्र भेद्यता को चरम सीमा तक उजागर कर दिया।
अफ्रीका में, यह एक गंभीर समस्या प्रस्तुत करता है जहां 2.4 मिलियन एकड़ से अधिक भूमि, जो कि इसके शुष्क क्षेत्रों का 73% हिस्सा है, मरुस्थलीकरण से प्रभावित है। सीमांत भूमि पर बढ़ती जनसंख्या और पशुधन के दबाव ने इस समस्या को और तेज कर दिया है। कुछ क्षेत्रों में, जहां खानाबदोश अभी भी घूमते हैं, मजबूर प्रवासन इन लोगों को नए क्षेत्रों में स्थानांतरित करने और नई भूमि पर तनाव रखने का कारण बनता है जो कम शुष्क हैं और इसलिए अतिवृष्टि और सूखे की चपेट में हैं। ओवरपॉपुलेशन, भुखमरी की मौजूदा समस्याओं को देखते हुए, और यह तथ्य कि आयात एक आसानी से उपलब्ध विकल्प नहीं है, इस घटना से निकट भविष्य में भुखमरी और विस्थापन की अधिक लहरें पैदा होने की संभावना है।
इस पृष्ठभूमि के खिलाफ, मानव गतिविधियों के बारे में लाया गया एक प्रमुख जलवायु परिवर्तन की संभावना बढ़ती चिंता का एक स्रोत है। बढ़े हुए वैश्विक माध्य तापमान का अर्थ होगा अधिक सूखा, कटाव की उच्च दर और कम आपूर्ति वाला भूमि जल; जो गंभीरता से सूखे का मुकाबला करने और दुनिया के रेगिस्तानों को और फैलने से रोकने के प्रयासों को कमजोर करेगा। प्रभाव दुनिया भर में महसूस किया जाएगा, लेकिन विशेष रूप से कठिन दुनिया के भूमध्यरेखीय क्षेत्रों में मारा जाएगा, उप-सहारा अफ्रीका, भूमध्य, मध्य और दक्षिण अमेरिका जैसे क्षेत्रों, जहां भोजन की कमी पहले से ही एक समस्या है और गंभीर सामाजिक, आर्थिक हैं और राजनीतिक परिणाम।
हमने अंतरिक्ष पत्रिका के लिए मरुस्थलीकरण के बारे में कई लेख लिखे हैं। यहाँ पृथ्वी पर सबसे बड़े रेगिस्तान के बारे में एक लेख है, और यहाँ अटाकामा रेगिस्तान के बारे में एक लेख है।
यदि आप मरुस्थलीकरण के बारे में अधिक जानकारी चाहते हैं, तो दृश्यमान पृथ्वी मुखपृष्ठ देखें। और यहां नासा की पृथ्वी वेधशाला का एक लिंक है।
हमने ग्रह पृथ्वी के बारे में खगोल विज्ञान कास्ट का एक एपिसोड भी दर्ज किया है। यहां सुनें, एपिसोड 51: पृथ्वी।
सूत्रों का कहना है:
http://en.wikipedia.org/wiki/Desertification
http://www.greenfacts.org/en/desertification/index.htm
http://archive.greenpeace.org/climate/science/reports/desertification.html
http://pubs.usgs.gov/gip/deserts/desertification/
http://didyouknow.org/deserts/
http://en.wikipedia.org/wiki/Overdrafting
