एक रोबोटिक पनडुब्बी अंटार्कटिका में एक अंधेरे, पानी से भरे मैदान में उतरने वाली है, ताकि यह पता लगाने की कोशिश की जा सके कि महाद्वीप का सबसे बड़ा ग्लेशियर इतनी तेजी से क्यों पिघल रहा है।
अगले कुछ दिनों में, वैज्ञानिकों ने पश्चिम अंटार्कटिका में थवाइट्स ग्लेशियर की बर्फ में लगभग 2,000 फुट लंबी (600 मीटर) बोरहोल में टारपीडो के आकार वाले रोबोट को डब किया जाएगा। इससे पहले, वैज्ञानिकों ने अंटार्कटिका के रॉस सागर में बर्फ के नीचे समुद्री जीवन का अध्ययन करने के लिए आइसफ़िन रोबोट का उपयोग किया था, लेकिन इस नई परियोजना का एक अलग उद्देश्य है।
रोबोट के मिशन का एक प्रमुख पहलू ग्लेशियर की "ग्राउंडिंग लाइन" का अध्ययन करना होगा, वह बिंदु जहां यह महाद्वीपीय आधार से अलग होता है और अमुंडसेन सागर के पानी पर तैरने लगता है।
थवाइट्स ग्लेशियर 74,000 वर्ग मील (192,000 वर्ग किलोमीटर) - फ्लोरिडा से बड़ा क्षेत्र - और निकटतम अमेरिकी और ब्रिटिश अंटार्कटिक अनुसंधान अड्डों से 900 मील (1,500 किमी) से अधिक है। यह अंटार्कटिका के सबसे तेजी से पिघलने वाले ग्लेशियरों में से एक है, 1980 के दशक से अनुमानित 595 बिलियन टन (540 बिलियन मीट्रिक टन) बर्फ खो गया है। अवलोकन से संकेत मिलता है कि ग्लेशियर अब पहले की तुलना में तेजी से पिघल रहे हैं, और वैज्ञानिक यह जानना चाहते हैं कि क्यों।
वे इस बात से भी चिंतित हैं कि बड़े तटीय ग्लेशियर के पिघलने से पास के कुछ अंतर्देशीय ग्लेशियर भी पिघल सकते हैं, जिससे समुद्र का स्तर 6 फीट (2 मीटर) तक बढ़ सकता है।
नेशनल साइंस फाउंडेशन में ग्लेशियोलॉजी, आइस कोर साइंस और जियोमॉर्फोलॉजी के कार्यक्रम निदेशक पॉल कटलर ने कहा कि थवाइट्स ग्लेशियर "पश्चिमी अंटार्कटिका के पड़ोसी हिस्सों से बर्फ के नुकसान को ट्रिगर करने वाला एक कीस्टोन हो सकता है"। "सवाल यह है कि समुद्र का स्तर कितना बढ़ गया, और कितनी तेजी से?"
कटलर इंटरनेशनल थ्वाइट्स ग्लेशियर सहयोग (ITGC) के लिए यू.एस. कार्यक्रम के निदेशक हैं, एक बहु-वर्षीय अध्ययन जिसमें कई देशों के 60 से अधिक वैज्ञानिक शामिल हैं।
पनडुब्बी रोबोट परियोजना, टी, जिसका नाम एमईएलटी है, अमेरिका के अंटार्कटिक प्रोग्राम और ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वे द्वारा समर्थित थ्वाइट्स ग्लेशियर की आठ प्रमुख आईटीजीसी परियोजनाओं में से एक है ...
बर्फ के माध्यम से पिघलने
एमईएलटी परियोजना के वैज्ञानिकों ने कुछ सप्ताह पहले थवाइट्स ग्लेशियर के लिए उड़ान भरी थी और अब इसे अपनी पूर्वी बर्फ की जीभ पर रखा गया है। कटलर ने एक ईमेल में लाइव साइंस के हवाले से बताया कि बर्फ के जरिए 20 इंच चौड़ी (50 सेंटीमीटर) पहुंच छेद को पिघला दिया और सूख गया।
आने वाले दिनों में, वे एक विशाल गुहा, मैनहट्टन के दो तिहाई क्षेत्र का पता लगाने के लिए बर्फ के माध्यम से आइसफिन रोबोट को कम कर देंगे, जो शोधकर्ताओं ने पिछले साल ग्लेशियर के नीचे खोजे गए बर्फ-मर्मज्ञ रडार का उपयोग कर रहे थे।
आइसफिन पानी के प्रवाह, लवणता, ऑक्सीजन और तापमान की निगरानी के लिए उच्च परिभाषा वीडियो कैमरों, सोनार और उपकरणों से सुसज्जित है।
वैज्ञानिकों ने आइसफिन को तैनात करने के बाद, छेद खत्म होने से पहले तीन या चार दिन बाद इसे ठीक करने की योजना बनाई।
आइसफिन वैज्ञानिकों को लाइव तस्वीरें वापस भेजेगा ताकि वे ग्लेशियर की ग्राउंडिंग लाइन के लिए रोबोट का मार्गदर्शन कर सकें। एक बार, यह तलछट के नमूने लेगा और ग्लेशियर से समुद्र में बहने वाले ताजे पानी की मात्रा को मापेगा, क्योंकि यह पिघलता है।
आईटीजीसी के वैज्ञानिकों के पास दक्षिणी ध्रुवीय सर्दियों के दृष्टिकोण के साथ दूरस्थ ग्लेशियर पर मौसम शुरू होने से कुछ सप्ताह पहले ही बचा है। आईटीजीसी ऑपरेशन का अंतिम भाग जनवरी के अंत में होगा, जब अमेरिका के एक शोध जहाज ने थुवाइट्स ग्लेशियर के निकट समुद्र तल से डेटा एकत्र करने के लिए अमुंडसेन सागर के लिए चिली छोड़ दिया।
आईटीजीसी पिछले 70 वर्षों में अंटार्कटिका में किया गया सबसे बड़ा संयुक्त अमेरिकी-यू.के. वैज्ञानिक अभियान है, और इसके लिए थ्वाइट्स ग्लेशियर के ठंड के मौसम और दूरस्थ स्थान से निपटने के लिए एक असाधारण राशि की आवश्यकता है।
ऑपरेशन के लॉजिस्टिक्स को तैयार करने के लिए अमेरिकी अंटार्कटिक कार्यक्रम और ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वेक्षण में दो साल लग गए, और वैज्ञानिक परियोजनाओं की योजना बहुत पहले बनाई गई थी। "इस परिमाण का एक कार्यक्रम बनाने में वर्षों है, कटलर ने कहा।"
परियोजना के निहितार्थ, हालांकि, अर्थबाउंड नहीं हैं। इंजीनियरों को उम्मीद है कि एक दिन वे आइसफिन के लिए जिस तकनीक का उपयोग कर रहे हैं, उसका उपयोग सौर मंडल में अन्य बर्फ से ढके महासागरों में जीवन की खोज के लिए किया जाएगा, जैसे कि शनि के चंद्रमा एन्थेडाडस और बृहस्पति के चंद्रमा की बर्फीली परत के नीचे तरल महासागरों का अस्तित्व माना जाता है। यूरोपा।
