1 सितंबर 2016 को, एयरोस्पेस विशाल स्पेसएक्स को एक भयानक झटका लगा जब उनके फाल्कन 9 रॉकेटों में से एक को ईंधन परीक्षण के दौरान बेवजह विस्फोट किया गया। दुर्घटना के कारणों की जांच - जिसे मस्क ने कंपनी के इतिहास में "सबसे कठिन और जटिल विफलता" के रूप में वर्णित किया - तुरंत मुहिम शुरू की गई।
और जबकि जांच का फोकस संभावित यांत्रिक विफलताओं पर रहा है - जैसे कि एक संभावित उल्लंघन के रूप में 2 चरण में हीलियम प्रणाली - पूछताछ में एक और रेखा भी हाल ही में सामने आई। इस मामले में, स्पेसएक्स और उसके सबसे बड़े प्रतियोगी, यूनाइटेड लॉन्च एलायंस (यूएलए) के बीच चल रहे झगड़े पर ध्यान केंद्रित किया गया था, और एक भूमिका निभाई जा सकती थी या नहीं।
इस संभावित कनेक्शन के बारे में अटकलें उद्योग के तीन अनाम अधिकारियों के बाद शुरू हुईं, जो दुर्घटना से परिचित थे, एक घटना का ब्योरा साझा किया जो विस्फोट के कुछ हफ्ते बाद हुई थी। इसके अनुसार द वाशिंगटन पोस्ट, इन अधिकारियों ने दावा किया कि स्पेसएक्स उनकी जांच के दौरान कुछ संदिग्ध था।
विस्फोट से छवियों और वीडियो को डालने के बाद, स्पेसएक्स जांचकर्ताओं ने एक अजीब छाया और फिर उनके प्रक्षेपण परिसर के करीब स्थित इमारत की छत पर एक सफेद स्थान देखा। कंपनी को वर्तमान में ULA द्वारा उनके संवेदनशील मॉड्यूलर ऑटोनॉमस रिटर्न टेक्नोलॉजी (SMART) रॉकेट मोटर्स को पुनर्जीवित करने के लिए पट्टे पर दिया जा रहा है - कंपनी के नए वालकैन रॉकेट में एक प्रमुख घटक।
स्पेसएक्स की लॉन्च सुविधाओं से लगभग डेढ़ किलोमीटर (1 मील) की दूरी पर स्थित है, और लॉन्च पैड पर स्पष्ट रेखा है। स्पेसएक्स ने इसे देखने के लिए एक प्रतिनिधि को भेजा, जो इमारत में पहुंचे और छत तक पहुंच का अनुरोध किया। ULA के एक प्रतिनिधि ने उनका उपयोग करने से इनकार किया और वायु सेना के जांचकर्ताओं को बुलाया, जिन्होंने तब स्वयं छत का निरीक्षण किया और निर्धारित किया कि कुछ भी संदेह प्रकृति नहीं थी।
हालांकि यह घटना अनिर्णायक साबित हुई, यह तथ्य है कि पहले यह रिपोर्ट नहीं की गई थी कि कुछ भौहें उठा रही हैं। और यह दुर्घटना से आने वाला एक और रहस्यमय विवरण है जो काफी हद तक अस्पष्ट है। हालांकि, सभी संभावना में घटना को या तो कंपनी के लिए शर्मिंदगी से बचने के लिए, और संभावित तोड़फोड़ के बारे में ईंधन की अटकलों से बचने के लिए टाला गया था (जो इस बिंदु पर अत्यधिक संभावना नहीं है)।
इस बीच, स्पेसएक्स अभी भी यूएसए के 45 वें स्पेस विंग, नासा, फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन (एफएए) की मदद से विस्फोट की जांच कर रहा है। मस्क ने मेक्सिको के ग्वाडलाजारा में अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष यात्री कांग्रेस में भाग लेने के दौरान चल रही जांच पर टिप्पणी की।
मंगल ग्रह के उपनिवेश के लिए उनकी दृष्टि के नवीनतम विवरण साझा करने के बीच में, मस्क ने वाशिंगटन पोस्ट द्वारा यह कहते हुए उद्धृत किया कि जांच उनकी कंपनी की "पूर्ण सर्वोच्च प्राथमिकता" है। इस कारण से, उन्होंने कहा कि उन्होंने वहां जो कुछ भी हुआ उसके लिए सभी स्पष्ट संभावनाओं को समाप्त कर दिया है। तो जो शेष हैं, वे कम संभावित उत्तर हैं। ”
तोड़फोड़ एक यथार्थवादी संभावना है या नहीं, यह घटना स्पेसएक्स और यूएलए के बीच प्रतिद्वंद्विता को उजागर करने का काम करती है। 2014 से पहले, यूएलए अमेरिकी वायु सेना के लिए लॉन्च सेवाओं का एकमात्र प्रदाता था, जब तक कि स्पेसएक्स के एक मुकदमे ने उन्हें प्रतिस्पर्धा के लिए मैदान खोलने के लिए मजबूर नहीं किया। तब से, दोनों कंपनियां राष्ट्रीय सुरक्षा अनुबंधों को सुरक्षित करने के लिए - कभी-कभी कड़वाहट से लड़ती रही हैं।
इसने सरकार की निगरानी और जवाबदेही के मुद्दे को भी सामने लाया है। 29 सितंबर को, कांग्रेस माइक कॉफ़मैन (आर-सह) और रॉबर्ट एडरहोल्ट (आर-अल) के सदस्यों ने नासा के प्रमुखों, अमेरिकी वायु सेना और एफएए को एक पत्र भेजकर स्पेसएक्स के हाल के दुर्घटनाओं और इसके बारे में चिंता व्यक्त की। "अंतरिक्ष के लिए उपयोग का आश्वासन दिया"।
पत्र में कॉफमैन और एडरहोल्ट ने संकेत दिया कि वाणिज्यिक अंतरिक्ष कंपनियों से जुड़े इस और अन्य दुर्घटनाओं की जांच के लिए अधिकार संघीय सरकार को सौंपा जाना चाहिए:
“स्पेसएक्स की विफलताओं के लिए खोजी प्रतिक्रियाएं वाणिज्यिक प्रदाताओं को प्रदान किए गए अधिकार और राष्ट्रीय अंतरिक्ष परिसंपत्तियों के संरक्षण के बारे में गंभीर चिंताएं पैदा करती हैं। फाल्कन 9 विस्फोटों में, नासा और एफएए ने स्पेसएक्स को दुर्घटना की जांच करने के लिए प्राथमिक जिम्मेदारी दी। हालांकि एफएए ओवरसाइट के अधीन, यह दावा किया जा सकता है कि जांच में कमी का करदाताओं की वापसी की उड़ान से पहले उम्मीद होगी। "
दूसरे शब्दों में, कांग्रेस के कई रिपब्लिकन सदस्यों ने स्पेसएक्स की वापसी को और अधिक कड़े संघीय निरीक्षण पर उड़ान आकस्मिक बनाने की उम्मीद की है। यह स्पेसएक्स के लिए असुविधा का स्रोत साबित हो सकता है, जिसमें कहा गया है कि वे 1 नवंबर तक अपने फाल्कन 9 रॉकेट के साथ नियमित उड़ानों में लौटने का इरादा रखते हैं।
फिर, लंबे समय में फ़ेडरल ओवरसाइट भी फायदेमंद हो सकता है। जैसा कि पत्र में कहा गया है, पिछले कुछ महीनों में स्पेसएक्स से जुड़े दोनों हादसे यूएसएएफ द्वारा शामिल रॉकेटों पर हस्ताक्षर किए जाने के बाद हुए हैं:
पंद्रह महीने से भी कम समय पहले वायु सेना द्वारा अमेरिकी सुरक्षा के लिए फाल्कन 9 लॉन्च वाहन को प्रमाणित करने के बाद दोनों दुर्घटनाएं हुईं। प्रमाणीकरण, फाल्कन 9 की डिजाइन और निर्माण प्रक्रिया को उनकी तकनीकी और विनिर्माण कठोरता की समीक्षा के अधीन करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, हमारे सबसे महत्वपूर्ण पेलोड के लिए विश्वसनीय सुनिश्चित अमेरिकी उपयोग को सुनिश्चित करने के लिए कम हो गया है। ”
स्पष्ट रूप से, कुछ गलत है अगर तकनीकी विफलताओं को पहले से पकड़ा नहीं जा रहा है। लेकिन फिर, अंतरिक्ष अन्वेषण एक कठिन व्यवसाय है, और यहां तक कि सबसे नियमित जांच भी सब कुछ के लिए जिम्मेदार नहीं है। फिर भी, अगर अंतरिक्ष रेस ने हमें सिखाया है कि एक चीज है, तो यह है कि भयंकर प्रतिस्पर्धा गलतियों को जन्म दे सकती है, जो लागत जीवन को बदल सकती है।
इस प्रकार, यह मांग करते हुए कि सुरक्षा मानकों को पूरा करने के लिए संघीय अधिकारी हाथ में हैं, और सभी प्रतियोगियों को एक ही नियामक ढांचे (वरीयता के बिना) के अधीन किया जा रहा है, एक बुरा विचार नहीं हो सकता है।
